‘Grasagarðs-Pompeii’ endurskrifar uppruna blómstrandi plantna

Fjársjóður af steingerðum ávöxtum og fræjum sem grafnir voru undir eldfjallaösku fyrir nærri 75 milljónum ára hefur kollvarpað langvarandi forsendu í grasafræði: að blómstrandi plöntur hafi náð yfirráðum fyrst eftir árekstur loftsteinsins sem drap risaeðlurnar.

Niðurstöðurnar, sem birtust á miðvikudag í tímaritinu Science, lýsa því sem vísindamenn kalla "grasagarðs-Pompeii" — skyndimynd af þroskuðum, fjölbreyttum skógi sem einkenndist af blómstrandi plöntum, varðveittum í ótrúlegum smáatriðum af fornum eldfjallalögum sem eru um 74,6 milljón ára gömul.news.berkeley+1

Endurskrifun tímalínunnar

Jaemin Lee, grasafræðingur við UC Berkeley, og samstarfsmenn hans fundu nærri 80 mismunandi tegundir af ávöxtum og fræjum í safninu, sumir náðu um tommu að lengd — mun stærri en vísindamenn höfðu búist við á krítartímabilinu. Fyrri steingervingafundir frá síðkrít höfðu leitt vísindamenn til að trúa því að margar blómstrandi plöntur, eða dulfrævingar, væru enn lágvaxnar og mynduðu opinn gróður frekar en þétta skóga.msuexponent+2

"Nú höfum við sönnun þess að stórir ávextir og fræ, ásamt nauðsynlegum vistfræðilegum skilyrðum, megi rekja 10 milljón ár aftur í tímann fyrir loftsteininn sem leiddi til dauða risaeðlanna," sagði Lee við New Scientist.newscientist

Risaeðlur sem frædreifarar

Rannsóknin bendir til þess að samskipti plantna og dýra — þar á meðal dreifing fræja af völdum risaeðla og annarra dýra á krítartímabilinu — hafi þegar verið vel rótgróin milljónum ára fyrir fjöldautrýminguna fyrir 66 milljónum ára. Líffræðingar höfðu lengi talið að dulfrævingar hefðu fyrst tekið við sér eftir að áreksturinn rýmdi til vistfræðilegt rými fyrir þær, þar sem spendýr og fuglar knúðu síðan útbreiðslu plantna með kjötkenndum ávöxtum.news.berkeley+1

"Þetta er fyrsta skráningin á nokkuð stórum ávöxtum og fræjum á þessu stigi á krítartímabilinu," sagði Lee. "Þetta bendir til þess að samskipti plantna og dýra og myndun þéttra skóga sem einkennast af dulfrævingum hafi líklega þróast fyrir lok krítartímabilsins og síðari vistfræðilega endurskipulagningu."news.berkeley

Varðveitt vistkerfi

Eldfjallaaskan sem huldi skógarbotninn virkaði svipað og askan í Pompeii, varðveitti lífverur á sínum stað og bauð vísindamönnum sjaldgæfan glugga inn í ósnortið vistkerfi síðkrítar. Uppgötvunin vefengir "hamfarasöguna" um að blómstrandi plöntur hafi aðeins blómstrað í kjölfar hvarfs risaeðlanna, og málar í staðinn mynd af ríkulegum skógum þar sem dulfrævingar og dýr höfðu þegar myndað þau vistfræðilegu samstarf sem skilgreina nútíma vistkerfi.tiogapublishing+1