Første studie knytter tilbaketrekning av antarktisk isbre til menneskelig aktivitet

Menneskeskapte klimaendringer har intensivert tilbaketrekningen av en av Antarktis' viktigste isbreer med 18 % til 20 % siden 1940-tallet, noe som har lagt til flere kilometer til dens tilbaketrekning mot land, ifølge en studie publisert i The Cryosphere den 28. juni.phys+2

Forskningen, ledet av forskere ved King's College London og British Antarctic Survey, er den første som direkte tilskriver endringene ved en stor antarktisk utløpsbre til menneskelige aktiviteter.eurekalert+1

Kvantifisering av det menneskelige fotavtrykket

Pine Island-breen drenerer en stor del av det vestantarktiske isdekket ut i Amundsenhavet og er en av de største bidragsyterne til global havnivåstigning. Ved å bruke en modell som simulerer breens oppførsel, sammenlignet forskerne scenarier med og uten menneskeskapt global oppvarming. Innen 2015 viste simuleringer uten menneskelig påvirkning rundt 4 kilometer mindre tilbaketrekning av grunnlinjen – noe som utgjør i underkant av en femtedel av breens observerte tilbaketrekning.phys+1

"Resultatene våre viser at klimaendringer gjorde tilbaketrekningen av Pine Island-breen betydelig verre," sa hovedforfatter Dr. Alex Bradley ved Institutt for geografi ved King's College London. "Uten vedvarende oppvarming av det omkringliggende havet siden midten av det tjuende århundre, ville ikke breen ha trukket seg så langt tilbake som den har gjort."eurekalert+1

Geologiske registreringer indikerer at breen begynte å trekke seg raskt tilbake på 1940-tallet, sannsynligvis på grunn av sterkere inntrengning av varmt havvann under isbremmen. Menneskeskapt havoppvarming, som antas å ha startet på 1960-tallet, forsterket tilbaketrekningen etter det tidspunktet – omtrent to tiår etter at den innledende tilbaketrekningen hadde startet.phys+1

En midlertidig pause, deretter akselerasjon

Når vi ser fremover, antyder modellene at Pine Island-breen kan stabilisere seg kortvarig senere i dette århundret når den møter en rygg i berggrunnen under den. Denne pausen er imidlertid sannsynligvis midlertidig hvis oppvarmingen fortsetter, og menneskelig påvirkning vil igjen bli den dominerende driveren for tilbaketrekning i det 22. århundre.phys

"Isdekker reagerer sakte," sa Bradley. "Virkningene av dagens utslipp vil fortsette å forme tapet av antarktisk is i århundrer fremover."phys

Mira Adhikari, en isdekke-modellerer ved British Antarctic Survey, sa at funnene "legger til voksende bevis for at menneskeskapte klimaendringer sannsynligvis påvirker selv de mest avsidesliggende områdene på planeten. Endringer i Antarktis har globale konsekvenser, spesielt for havnivåstigning, noe som fremhever de vidtrekkende virkningene av en varmere verden."eurekalert+1