Skjulte oljestrømmer fra Gulfen holder prisene i sjakk mens reservene svinner hen

Oljeprodusenter i Midtøsten frakter i stillhet store mengder råolje ut av Persiabukta gjennom skjulte kanaler. Dette bidrar til å holde energiprisene i sjakk, selv om krigen mellom USA og Iran nå strekker seg inn i sin sjette måned uten noen løsning i sikte. Leveransene, som fraktes uoppdaget gjennom Hormuzstredet til omlastingspunkter i Omanbukta, går for full kapasitet til tross for nylige angrep på skip, ifølge Bloomberg.bloomberg

De skjulte strømmene har bidratt til å forhindre det katastrofale prishoppet mange analytikere fryktet da Iran forsøkte å blokkere stredet i slutten av februar. Etter å ha passert 100 dollar fatet i mars og nådd en topp på rundt 126 dollar i april, har Brent-råoljen siden falt tilbake, selv om den har steget igjen de siste ukene som følge av fastlåste forhandlinger mellom USA og Iran.aljazeera+1

En svinnende buffer

Men selv om de skjulte oljebevegelsene demper den kortsiktige forsyningsfrykten, blir det underliggende regnestykket stadig mer usikkert. Saudi Aramco anslår at verden har tapt 2,6 milliarder fat olje siden krigen startet. Dette er det største akkumulerte forsyningsavbruddet som noen gang er registrert, bortsett fra den iranske revolusjonen i 1979, ifølge Reuters.tbsnews+1

IEAs krisereserver og kommersielle lagre utgjør til sammen rundt 1,5 milliarder fat, noe som er nok til å dekke det anslåtte daglige forsyningsgapet på 5 millioner fat per dag i omtrent 300 dager. IEA kan imidlertid ikke tvinge raffineriene til å frigi sine kommersielle lagre. Det gjenstår dermed bare rundt 900 millioner fat i statlig kontrollerte reserver, noe som gir en buffer på 180 dager med dagens uttakstakt.reuters+1

Sprekker i beredskapslagrene

I USA er situasjonen enda mer spent. Det amerikanske riksrevisjonsorganet GAO (Government Accountability Office) advarte i mai om at forfallende infrastruktur ved det strategiske oljelageret har gjort omtrent en fjerdedel av de gjenværende lagrene utilgjengelige. Det betyr at kanskje bare 200 millioner fat er tilgjengelige, noe som kun dekker 40 dager av det nåværende forsyningsgapet.tbsnews

Lagrene av diesel og jetbrensel ligger i den nedre enden av sitt femårsintervall, ifølge Morgan Stanley ↘ 0.47%. Skader på raffinerier i Midtøsten og Russland har rammet disse drivstofftypene spesielt hardt. Ytterligere frigjøring fra IEAs lagre er usannsynlig, ettersom mange medlemsland har begrensede reserver igjen, ifølge Christian Egeland i Energy Aspects.tbsnews

Kina-variabelen

Kina forblir en joker. Energy Aspects anslår at Beijing satt på nesten 1,7 milliarder fat råolje i juli, nok til å dekke landets import via Hormuzstredet fra før krigen (på rundt 5,5 millioner fat per dag) i nesten et helt år. Kina offentliggjør imidlertid ikke sine reserver, og anslagene fra ulike konsulentselskaper varierer stort, fra 1,0 til 1,7 milliarder fat.tbsnews

«Tømmingen av lagrene har redusert bufferen mot forsyningssjokk, noe som gjør oljemarkedet sårbart for kraftige prisstigninger», sier Hamad Hussain i Capital Economics.tbsnews