Flujos encubiertos de petróleo en el Golfo contienen los precios mientras caen las reservas

Los productores de petróleo de Medio Oriente están transportando discretamente grandes volúmenes de crudo fuera del golfo Pérsico a través de canales encubiertos, lo que ayuda a contener los precios de la energía incluso cuando la guerra entre Estados Unidos e Irán entra en su sexto mes sin una resolución a la vista. Los cargamentos, que se desplazan sin ser detectados a través del estrecho de Ormuz hacia puntos de transferencia en el golfo de Omán, operan a plena capacidad a pesar de los recientes ataques contra embarcaciones, según Bloomberg.bloomberg

Estos flujos encubiertos han ayudado a evitar el tipo de repunte catastrófico de precios que muchos analistas temían cuando Irán intentó bloquear el estrecho a finales de febrero. Tras superar los 100 dólares por barril en marzo y alcanzar un máximo de unos 126 dólares en abril, el crudo Brent ha retrocedido desde entonces, aunque ha vuelto a subir en las últimas semanas ante el estancamiento de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán.aljazeera+1

Un margen que se agota

But incluso mientras los movimientos encubiertos de petróleo alivian los temores de suministro a corto plazo, los cálculos subyacentes son cada vez más precarios. Saudi Aramco estima que el mundo ha perdido 2.600 millones de barriles de petróleo desde que comenzó la guerra, lo que representa la mayor interrupción acumulada del suministro registrada desde la revolución iraní de 1979, según Reuters.tbsnews+1

Las reservas de emergencia de la AIE y las existencias comerciales suman en conjunto unos 1.500 millones de barriles, suficiente para cubrir el déficit de suministro diario estimado de 5 millones de barriles al día durante unos 300 días. Sin embargo, la AIE no puede obligar a liberar las existencias comerciales en manos de las refinerías, lo que deja solo unos 900 millones de barriles en reservas controladas por los gobiernos, un colchón de 180 días al ritmo actual de extracción.reuters+1

Grietas en las reservas

En Estados Unidos, la situación es más tensa. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU. advirtió en mayo que el deterioro de la infraestructura en la Reserva Estratégica de Petróleo ha dejado inaccesible aproximadamente una cuarta parte de sus existencias restantes, dejando quizás unos 200 millones de barriles disponibles, lo suficiente para solo 40 días del déficit de suministro actual.tbsnews

Los inventarios de diésel y combustible para aviones se encuentran en el nivel más bajo de su rango de cinco años, según Morgan Stanley ↘ 0.47%, y los daños a las refinerías de Medio Oriente y Rusia han afectado con especial dureza a estos combustibles. Es poco probable que la AIE libere más reservas, ya que a muchos países miembros les quedan existencias limitadas, según Christian Egeland de Energy Aspects.tbsnews

La variable china

China sigue siendo una incógnita. Energy Aspects estima que Pekín acumulaba casi 1.700 millones de barriles de crudo en julio, suficiente para cubrir durante casi un año sus importaciones previas a la guerra a través del estrecho de Ormuz, que rondaban los 5,5 millones de barriles diarios. Sin embargo, China no revela sus reservas y las estimaciones de las consultoras varían enormemente, desde los 1.000 millones hasta los 1.700 millones de barriles.tbsnews

"La reducción de los inventarios ha disminuido el margen de protección contra las crisis de suministro, dejando al mercado petrolero vulnerable a fuertes subidas de precios", afirmó Hamad Hussain de Capital Economics.tbsnews