Vapenförsäljning till Taiwan skuggar Trump och Xis toppmöte

Ett föreslaget amerikanskt vapenpaket till Taiwan värt 14 miljarder dollar håller på att bli en av de mest känsliga frågorna inför toppmötet mellan president Donald Trump och den kinesiske ledaren Xi Jinping i Vita huset den 24 september. Peking pressar Washington att bibehålla frysningen av försäljningen, medan Taiwan nervöst betraktar från sidlinjen hur deras öde blir föremål för förhandlingar mellan världens två största stormakter.

En "förhandlingsbricka" på is

Paketet, som inkluderar missiler, antidronesystem och infrastruktur för luftförsvar, har varit redo för presidentens godkännande i månader men förblir pausat. Trump beskrev affären som en "mycket bra förhandlingsbricka" efter toppmötet med Xi i Peking i maj, och hans administration har sedan dess tonat ner offentliga referenser till Taiwan. Tjänstemän, inklusive försvarsminister Pete Hegseth, har konsekvent undvikit att nämna ön i sina tal.nytimes

Rapporter tyder på att Trump planerar att fördröja paketet åtminstone till efter toppmötet för Asien-Stillahavsområdets ekonomiska samarbete (APEC) i november. För Peking är själva fördröjningen en vinst. Xi kan antyda potentiella konsekvenser om Trump godkänner försäljningen, inklusive ytterligare restriktioner på kinesisk export av sällsynta jordartsmetaller eller att utebli från G20-toppmötet i Miami i december, som Trump ska stå värd för.yahoo+1

"Det finns bara en fråga som kan få relationerna mellan båda sidor att bryta samman fullständigt eller eskalera till konflikt, och det är Taiwan," säger Xin Qiang, chef för Centrum för Taiwanstudier vid Fudan-universitetet.nytimes

Ökad oro i Taiwan

En opinionsundersökning som publicerades på måndagen av taiwanesiska United Daily News visar att 47 procent av de tillfrågade saknar förtroende för att USA kommer att fortsätta med militärt stöd och vapenförsäljning till ön, vilket är något högre än de 44 procent som fortfarande känner sig trygga. Ett annat resultat från samma årliga undersökning visar att 53 procent av taiwaneserna föredrar en "permanent status quo" i relationerna över sundet, medan stödet för självständighet ökade till 32 procent, upp från 25 procent året innan.scmp+1

Den fördröjda vapenförsäljningen utgör en inrikespolitisk utmaning för Taiwans president Lai Ching-te, som har drivit på för ökade militärutgifter, delvis för att möta Washingtons egna krav på att partners ska investera mer i sitt försvar. Ryan Hass, tidigare chef för Kinafrågor i det nationella säkerhetsrådet och seniorstipendiat vid Brookings Institution, sade till The New York Times News Corp ↘ 1.46% att Pekings strategi är att dra ut på processen så att Kinas militära modernisering går snabbare än Taiwans anskaffning av kapacitet.nytimes

Bredare intressen i Washington

Trots spänningarna förblir det operativa säkerhetssamarbetet mellan Washington och Taipei stabilt. Under Taiwans årliga Han Kuang-militärövningar förra månaden var amerikanska rådgivare mer synliga än tidigare år. Taiwan har också gått om Kina som den tredje största källan till amerikansk import i år, främst drivet av halvledare från TSMC Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited ↗ 1.54% som understödjer den amerikanska boomen inom artificiell intelligens.nytimes

Ändå förväntas Taiwan hamna i skuggan av handel, styrning av AI och kriget i Iran under toppmötet. Bonnie Glaser vid German Marshall Fund sade till Semafor att Xi sannolikt kommer att "varna för att amerikansk vapenförsäljning till Taiwan skulle undergräva ledarnas konsensus om att ha en relation präglad av konstruktiv strategisk stabilitet". Amerikanska och kinesiska tjänstemän avslutade förberedande samtal i New York på söndagen, där finansminister Scott Bessent kallade diskussionerna "mycket framgångsrika", även om inga större avtal tillkännagavs.aljazeera+1