NASA presenterar snabbare Artemis-plan med månlandning 2028

NASA har publicerat nya detaljer om sin påskyndade Artemis-tidsplan. Planen innebär en bemannad testflygning i jordbana 2027 och en månlandning under Artemis IV 2028, med landare från både SpaceX och Blue Origin. Enligt planen ska SpaceX Starship tanka i jordbana, möta Orion-kapseln och sedan föra den mot månen, uppger NASA. Planen har även väckt en debatt om hur många tankningsuppskjutningar som krävs.nasa.gov

I myndighetens sammanfattning från den 4 november av ett möte den 23 oktober citerades administratör Jared Isaacman. Han sade att "kampanjen måste drivas med brådska eftersom strategiska konkurrenter eftersträvar en permanent närvaro utanför jorden".nasa.gov

Två vägar till ytan

Under den 14 dagar långa Artemis III-missionen ska fyra astronauter flyga Orion till jordbana. Där ska de öva dockning, först med en Blue Moon-testlandare och sedan med ett Starship-testfordon av version 3. För Artemis IV kommer Blue Origin att använda överföringssteg i jordbana för att skjuta sin Blue Moon Mark 2-landare mot månen, där den ska möta Orion i månbana. NASA utvärderar även två alternativ för det övre steget på SLS-raketen. Dessutom planeras en lättare "Sortie-dräkt" tillsammans med Axiom Space för de första månpromenaderna.nasa.gov

I SpaceX design fyller flera tank-Starships ett bränsledepå i låg jordbana. Landaren dockar sedan med depån och tar ombord sitt bränsle innan färden mot månen påbörjas.satnews.com

22 flygningar eller sex till åtta

Antalet blev en fråga den 22 oktober vid ett kvartalsmöte med NASAs rådgivande panel för rymdsäkerhet. Panelmedlemmen Charlie Precourt, en före detta astronaut, sade: "Vi måste hålla ögonen på de många nödvändiga tankningarna för landaren. Jag tror den senaste uppskattningen ligger på runt 22 flygningar." Elon Musk svarade på X: "Det är alldeles för högt. Det faktiska antalet blir snarare 6 till 8".arstechnica.com

Artemis-programchefen Jeremy Parsons sade att NASA "definitivt inte räknar med så många som 22." Han tillade att en kommande demonstration av bränsleöverföring kommer att fastställa det verkliga antalet. Frågan har varit öppen i flera år. En granskning från 2021 av Government Accountability Office uppskattade att upp till 16 uppskjutningar kunde krävas (Space.com).space.com+1

En oprövad förmåga

Inget rymdfarkost har någonsin överfört bränsle på detta sätt i omloppsbana, och SpaceX har ännu inte testat det. Företaget planerar sitt första test i början av 2027. Hur mycket bränsle som når fram beror delvis på hur mycket av det flytande syret och metanet som förångas under vägen. Jalopnik uppskattade att även med Musks mål om två uppskjutningar i veckan skulle 22 tankflygningar ta cirka tre månader.jalopnik.com

Precourt beskrev risken i bredare termer. "När det gäller Artemis IV har vi dock ett stort antal förstegångshändelser som minskar sannolikheten för att uppdraget lyckas," sade han.arstechnica.com