NASA tarkensi Artemis-suunnitelmaa: Kuuhun laskeutuminen vuonna 2028

NASA on julkaissut uusia yksityiskohtia nopeutetusta Artemis-aikataulustaan. Suunnitelma sisältää miehitetyn testilennon maan kiertoradalla vuonna 2027 ja kuuhun laskeutumisen Artemis IV -lennolla vuonna 2028, käyttäen sekä SpaceX:n että Blue Origin:n laskeutumisaluksia. NASAn mukaan SpaceX:n Starship tankataan maan kiertoradalla, minkä jälkeen se kohtaa Orion-kapselin ja kuljettaa sen kohti Kuuta. Suunnitelma on myös herättänyt kiistan siitä, kuinka monta tankkauslentoa operaatio vaatii.nasa.gov

Viraston 4. marraskuuta julkaisemassa yhteenvedossa 23. lokakuuta pidetystä tiedotustilaisuudesta lainattiin hallintojohtaja Jared Isaacmania. Hän totesi, että "kampanjan on edettävä kiireellisesti, kun strategiset kilpailijat tavoittelevat pysyvää läsnäoloa Maan ulkopuolella".nasa.gov

Kaksi reittiä pinnalle

14-päiväisellä Artemis III -lennolla neljä astronauttia lentää Orionilla maan kiertoradalle. Siellä he harjoittelevat telakoitumista ensin Blue Moon -testilaskeutumisalukseen ja sitten Version 3 Starship -testialukseen. Artemis IV -lennolla Blue Origin käyttää siirtovaiheita maan kiertoradalla työntääkseen Blue Moon Mark 2 -laskeutumisaluksensa kohti Kuuta, missä se kohtaa Orionin kuun kiertoradalla. NASA harkitsee myös kahta ylävaihtoehtoa SLS-raketille. Lisäksi se suunnittelee kevyempää "Sortie suit" -pukua yhdessä Axiom Spacen kanssa ensimmäisiä kuukävelyitä varten.nasa.gov

SpaceX:n suunnitelmassa useat tankkeri-Starshipit täyttävät polttoainevaraston matalalla maan kiertoradalla. Laskeutumisalus telakoituu varastoon ja ottaa polttoaineensa ennen matkaa Kuuhun.satnews.com

22 lentoa vai kuudesta kahdeksaan

Lukumäärästä tuli puheenaihe 22. lokakuuta NASAn ilmailun turvallisuusneuvottelukunnan neljännesvuosittaisessa kokouksessa. Paneelin jäsen, entinen astronautti Charlie Precourt, sanoi: "Meidän on seurattava tarkasti laskeutumisaluksen vaatimia lukuisia tankkauksia. Luulen, että viimeisin arvio on noin 22 lentoa." Elon Musk vastasi X-palvelussa: "Se on aivan liian korkea luku. Todellinen määrä on pikemminkin 6–8".arstechnica.com

Artemis-ohjelman johtaja Jeremy Parsons sanoi, ettei NASA "missään nimessä laske 22 lennon varaan". Hän lisäsi, että tuleva polttoaineensiirron demonstraatio ratkaisee todellisen luvun. Kysymys on ollut avoinna vuosia. Vuoden 2021 Government Accountability Officen tarkastuksessa arvioitiin, että tarvittaisiin jopa 16 laukaisua (Space.com).space.com+1

Testaamaton kyvykkyys

Mikään avaruusalus ei ole koskaan siirtänyt polttoainetta tällä tavalla kiertoradalla, eikä SpaceX ole vielä kokeillut sitä. Yhtiö suunnittelee ensimmäistä testiään vuoden 2027 alkuun. Se, kuinka paljon polttoainetta perille asti päätyy, riippuu osittain siitä, kuinka paljon nestemäistä happea ja metaania haihtuu matkan varrella. Jalopnik arvioi, että vaikka Musk saavuttaisi tavoitteensa kahdesta laukaisusta viikossa, 22 tankkerilentoa kestäisi noin kolme kuukautta.jalopnik.com

Precourt kehysti riskin laajemmin. "Artemis IV:n osalta meillä on kuitenkin suuri määrä ensikertalaisia asioita, jotka vähentävät tehtävän onnistumisen todennäköisyyttä", hän sanoi.arstechnica.com