Miljardär kräver 410 miljoner dollar och hävdar att brand fick konst att förlora sin ”oomph”

En rättssalsstrid på Manhattan om vad som utgör skada på ovärderliga konstverk nådde ny intensitet denna månad när miljardären och finansmannen Ron Perelman vittnade om att fem målningar förlorade sin visuella effekt efter en brand 2018 på hans egendom i Hamptons. Den 82-årige samlaren kräver 410 miljoner dollar från försäkringsbolag som redan har betalat ut mer än 100 miljoner dollar för andra verk som skadades i samma brand.theartnewspaper+1

Rättegången inför domare Joel M. Cohen vid New York State Supreme Court centrerar kring huruvida rök, värme och fukt från branden vid Perelmans egendom i East Hampton, känd som "The Creeks", orsakade immateriell skada på mästerverk av Andy Warhol, Cy Twombly och Ed Ruscha. Perelman hävdar att målningarna förlorade sin "oomph" och berättade för domstolen att de "inte var lika levande" och saknade sin tidigare "effekt".insurancejournal+3

Konsten som står på spel

De omstridda verken inkluderar Warhols "Campbell's Soup Can", försäkrad för 100 miljoner dollar trots en värdering på 12,5 miljoner dollar 2018, samt verk av Ruscha värderade till 50 miljoner respektive 60 miljoner dollar. Enligt The Art Newspaper tillät Perelmans unika försäkringspolicy honom att kräva fullt ersättningsvärde även för nominella skador, med ett skydd utformat för att ersätta verk med konst av "liknande kvalitet" oavsett marknadsförhållanden.insurancejournal+2

Försäkringsbolagen, inklusive dotterbolag till Lloyd's of London, Chubb och American International Group, bestrider att någon meningsfull skada uppstod. Deras juridiska team argumenterar för att stämningen representerar ett "pengagrab" som sammanfaller med Perelmans ekonomiska svårigheter, och noterar att han aldrig hävdade skada på de fem verken förrän 2020 – nästan två år efter branden.insurancebusinessmag+1

Ekonomiska påfrestningar och marknadskontext

Rättshandlingar avslöjar att Perelman sålde konst för nästan 1 miljard dollar mellan 2020 och 2022 efter att ha mött marginalsamtal när hans innehav i Revlon Inc. kollapsade. Hans förmögenhet rasade från uppskattningsvis 19 miljarder dollar 2018 till 3,3 miljarder dollar 2021, enligt Insurance Business Magazine.claimsjournal+2

Fallet har exponerat den vanligtvis privata världen av konstförsäkringar med ultrahögt värde, där policys ofta täcker verk för multiplar av deras marknadsvärde. Branschexperter noterar att de flesta konstskadeärenden härrör från transportskador snarare än brand, vilket gör denna tvist särskilt ovanlig på grund av fokuset på "osynlig skada".itsartlaw+2

Rättegången, som inleddes i juni och förväntades pågå i tre veckor, hänger på expertvittnesmål om huruvida exponering för brandförhållanden kan orsaka mikroskopiska skador som minskar ett verks värde över tid. Experten på vetenskaplig analys Jennifer Mass vittnade för Perelman, medan försäkringsbolagen tog in egna konserveringsexperter för att bestrida skadekraven.theartnewspaper+2

"Han kommer att erkänna att han inte var medveten om någon faktisk skada på målningarna vid tidpunkten då kravet ställdes, eftersom det var ett ekonomiskt motiverat krav", sa försäkringsbolagens advokat Jonathan Rosenberg till domstolen.insurancejournal