MI5 varnar: Över 100 brittiska akademiker har hjälpt kinesisk underrättelsetjänst

Brittiska MI5 utfärdade på onsdagen en ovanlig offentlig varning gällande spionage. De varnar för att över 100 akademiker med kopplingar till Storbritannien har bidragit till forskningsprojekt som i hemlighet finansierats av kinesisk underrättelsetjänst via en täckorganisation.reuters+1

Varningen, som är den första MI5 publicerat självständigt, namnger China General Technology Research Institute (CGTRI), även känt som China Academy of General Technology, som ett organ med mycket starka band till Kinas säkerhetsministerium (MSS), Beijings civila underrättelsetjänst. MI5 uppger att institutets främsta syfte är att finansiera akademisk forskning som direkt förbättrar MSS tekniska kapacitet för spionage.telegraph+2

Vad varningen avslöjar

Projekten som finansierats via CGTRI omfattade artificiell intelligens, cybersäkerhet, dolda kommunikationssystem och steganografi, vilket är metoden att dölja information i andra meddelanden eller objekt. MI5 erkänner att många akademiker och institutioner engagerade sig i organisationen i god tro, ovetande om CGTRI:s kopplingar till kinesisk statssäkerhet, vilket underrättelsetjänsten säger har dolts avsiktligt.bbc+2

Säkerhetsminister Dan Jarvis sade att han skrivit till varje universitetsrektor i Storbritannien och uppmanat dem att säkerställa att personal avslutar alla samarbeten med CGTRI. Jarvis varnade för att fortsatt samverkan kan bryta mot National Security Act 2023, som skapade brottsrubriceringar för att bistå utländsk underrättelsetjänst med ett maxstraff på 14 års fängelse.telegraph+2

Denna varning avslöjar försök från kinesisk underrättelsetjänst att i hemlighet dra nytta av våra akademikers expertis och forskning, vilket undergräver vår nationella säkerhet och våra allierades säkerhet, sade Jarvis.reuters+1

Ökade spänningar kring spionage

Varningen följer ett mönster av eskalerande brittiska underrättelseavslöjanden om kinesiskt spionage. I juni anslöt sig MI5 till sina Five Eyes-partner, USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland, i en varning om att kinesisk militär underrättelsetjänst använde professionella nätverksplattformar för att rekrytera personer med tillgång till känslig information. Tidigare i år briefade MI5-chefen Ken McCallum representanter från över 70 universitet om att fientliga stater riktar in sig på akademiker och försöker forma forsknings- och undervisningsinnehåll.itv+3

Tidningen i Paper rapporterade att underrättelsetjänstemän blivit frustrerade över vad de anser vara naivitet bland vissa universitetsrektorer gällande forskningssamarbeten med Kina-kopplade enheter.inews

Diplomatisk efterdyning

Kinas ambassad i London avfärdade anklagelserna som helt fabricerade och illasinnat förtal. Varningen understryker spänningen i Storbritanniens relation med Beijing. Den brittiska regeringen har eftersträvat tätare handelsband och godkänt planer för Kina att bygga sin största europeiska ambassad i London, samtidigt som de konfronterar vad underrättelsetjänsterna beskriver som ett dagligt spionagehot.itv+1

Libby Hackett, vd för Russell Group, en sammanslutning av ledande universitet, sade att institutionerna tar sitt ansvar för nationell säkerhet på största allvar och kommer att fortsätta göra det i mötet med nya och framväxande hot.telegraph