Kinas Tianwen-2-sond når asteroid efter 1 miljard km lång resa

Kinas rymdsond Tianwen-2 har anlänt inom 20 kilometer från den jordnära asteroiden Kamo'oalewa efter att ha färdats cirka en miljard kilometer under ungefär 400 dagar, meddelade China National Space Administration på måndagen.english.news+1

Ett historiskt möte

Sonden, som sköts upp från Xichang Satellite Launch Center den 28 maj 2025, upptäckte asteroiden för första gången den 6 juni och gick in i en koplanär bana med den den 7 juni på ett avstånd av 30 000 kilometer. Den 19 juni hade Tianwen-2 närmat sig till inom 2 000 kilometer, och i början av juli nådde den sitt operativa avstånd på 20 kilometer från asteroiden.forbes+1

Kamo'oalewa – även känd som 2016 HO3 – är en kvasisatellit till jorden, vilket innebär att den kretsar kring solen samtidigt som den bibehåller synkronisering med jordens bana. Asteroiden upptäcktes 2016 av astronomer vid Haleakala-observatoriet på Hawaii, mäter mellan 40 och 100 meter i diameter och kan representera ett fragment av månen som slungats ut vid en uråldrig kollision, även om en studie publicerad i Nature Communications har utmanat den teorin och antyder att asteroiden kan ha sitt ursprung i Flora-familjen i det inre asteroidbältet.phys+2

Provinsamling och återkomst

CNSA uppgav att sonden nu gradvis kommer att genomföra detaljerad vetenskaplig utforskning på lägre höjder för att samla in data om asteroidens morfologi, materialsammansättning och inre struktur, vilket lägger grunden för provinsamlingsoperationer. Enligt uppdragets tidsplan kommer rymdfarkosten att använda både "touch-and-go"- och förankringsmetoder för att samla in mellan 100 och 1 000 gram ytmaterial. Förankringstekniken skulle representera en första inom asteroidutforskning, eftersom både NASAs OSIRIS-REx- och Japans Hayabusa2-uppdrag endast använde "touch-and-go"-metoder.wikipedia+3

Tianwen-2 är planerad att lämna asteroiden i slutet av april 2027, och en returkapsel med prover förväntas landa på jorden i november 2027. Efter att ha levererat sina prover kommer rymdfarkosten att använda en gravitationsslunga från jorden för att påbörja en resa mot kometen 311P/PanSTARRS, med förväntad ankomst i januari 2035.china-in-space+2

Kinas växande ambitioner i rymden

Uppdraget markerar Kinas första försök att hämta prover från en asteroid. Om det lyckas kan materialet hjälpa forskare att avgöra om Kamo'oalewa verkligen är en bit av månen eller har ett annat ursprung, vilket ger insikter om solsystemets tidiga bildande. Det förlängda uppdraget till 311P/PanSTARRS kommer också att fungera som ett test av Kinas kommunikationsinfrastruktur för djuprymd inför den planerade Tianwen-4-missionen till Jupiter.reddit+2