Irak besegrar Bolivia med 2-1 och kniper sista VM-platsen

Irak säkrade den 48:e och sista platsen i fotbolls-VM 2026 på tisdagskvällen genom att besegra Bolivia med 2-1 i finalen av den interkontinentala playoff-matchen på Estadio BBVA i Monterrey, Mexiko, vilket satte punkt för en 40 år lång frånvaro från fotbollens största scen.thenationalnews+1

Mål från Al Hamadi och Hussein säkrade historisk återkomst

Irak inledde matchen aggressivt. Amir Al Ammaris frispark tog i ribban efter en fingertoppsräddning från Bolivias målvakt Guillermo Viscarra, och på den efterföljande hörnan nickade Ali Al Hamadi – som spelar för Luton Town i engelska League One – in ledningsmålet för Irak i den 10:e minuten.straitstimes+1

Bolivia samlade sig inför halvtidsvilan. Ramiro Vacas passning framåt nådde Moises Paniagua, som vände om och dundrade in bollen från nära håll för att kvittera till 1-1. Iraks tränare Graham Arnold svarade med ett dubbelbyte tidigt i andra halvlek, och i den 53:e minuten nådde inhopparen Marko Farjis inlägg Aymen Hussein, som kom före sin markering och styrde in segermålet.thenationalnews+1

Bolivia pressade på med flera sena hörnor i ett desperat försök att nå förlängning, men Iraks försvar höll tätt under de sista minuterna.straitstimes

40 års väntan är över

Iraks enda tidigare VM-deltagande var i Mexiko 1986, där de förlorade alla tre gruppspelsmatcher mot Västtyskland, Belgien och Paraguay. Efter en utmattande 28 månader lång kvalkampanj över 21 matcher – inklusive en seger över två möten mot Förenade Arabemiraten i AFC:s femte omgång – kan nu 46 miljoner irakier fira en återkomst till världens största fotbollsturnering.worldsoccertalk+3

Irak kommer att placeras i grupp I under VM mellan den 11 juni och 19 juli, tillsammans med Frankrike, Norge och Senegal.straitstimes+1

En dag av skrällar

Resultatet satte punkt för en dramatisk sista dag av VM-kval världen över. Några timmar tidigare i Zenica chockade Bosnien och Hercegovina de fyrfaldiga mästarna Italien genom straffläggning efter 1-1, där Esmir Bajraktarević satte den avgörande straffen och dömde Italien till deras tredje raka VM-frånvaro. Som Reuters rapporterade från Monterrey, "knep Irak den sista lediga platsen" för att fullborda startfältet på 48 lag till det första världsmästerskapet som arrangeras av tre nationer.sports.yahoo+2