Irak voitti Bolivian 2-1 ja nappasi viimeisen MM-kisapaikan

Irak varmisti tiistai-iltana 48. ja viimeisen paikan vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoihin voitettuaan Bolivian 2-1 maanosien välisessä jatkokarsintafinaalissa Meksikon Monterreyn Estadio BBVA:lla. Voitto päätti 40 vuotta kestäneen tauon jalkapallon suurimmalla näyttämöllä.thenationalnews+1

Al Hamadin ja Husseinin maalit sinetöivät historiallisen paluun

Irak aloitti ottelun aggressiivisesti heti avausvihellyksestä. Amir Al Ammarin kiertävä vapaapotku osui ylärimaan Bolivian maalivahti Guillermo Viscarran sormenpäätorjunnan kautta, ja sitä seuranneesta kulmapotkusta Englannin ykkösliigan Luton Townia edustava Ali Al Hamadi puski Irakin 10. minuutilla johtoon.straitstimes+1

Bolivia ryhdistäytyi ennen puoliaikaa. Ramiro Vacan syöttö tavoitti Moises Paniaguan, joka kääntyi ja laukoi pallon lähietäisyydeltä verkkoon tasoittaen tilanteeksi 1-1. Irakin päävalmentaja Graham Arnold reagoi tilanteeseen tekemällä kaksi vaihtoa toisen puoliajan alussa, ja 53. minuutilla vaihtomies Marko Farjin keskitys löysi Aymen Husseinin, joka ehti vartijansa edelle ja ohjasi voittomaalin.thenationalnews+1

Bolivia painosti lopussa useilla kulmapotkuilla epätoivoisesti hakien jatkoaikaa, mutta Irakin puolustus kesti loppuun asti.straitstimes

40 vuoden odotus päättyi

Irakin ainoa aiempi MM-kisojen esiintyminen oli Meksikon kisoissa 1986, jolloin joukkue hävisi kaikki kolme lohkovaiheen otteluaan Länsi-Saksalle, Belgialle ja Paraguaylle. 28 kuukautta kestäneen ja 21 ottelua sisältäneen raskaan karsintaurakan jälkeen – johon kuului muun muassa kahden ottelun yhteisvoitto Arabiemiirikunnista AFC:n viidennellä kierroksella – 46 miljoonaa irakilaista voi nyt juhlia paluuta maailman suurimpaan jalkapalloturnaukseen.worldsoccertalk+3

Irak sijoittuu 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta pelattavassa MM-turnauksessa I-lohkoon yhdessä Ranskan, Norjan ja Senegalin kanssa.straitstimes+1

Yllätysten päivä

Tulos huipensi dramaattisen MM-karsintojen päätöspäivän ympäri maailmaa. Muutamaa tuntia aiemmin Zenicassa Bosnia ja Hertsegovina järkytti nelinkertaista maailmanmestaria Italiaa rangaistuspotkukilpailussa 1-1-tasapelin jälkeen, kun Esmir Bajraktarević upotti ratkaisevan pilkun ja tuomitsi Italian kolmanteen peräkkäiseen MM-kisojen väliin jäämiseen. Kuten Reuters raportoi Monterreysta, Irak "nappasi viimeisen vapaana olleen paikan" täydentäen 48 joukkueen turnauksen, joka järjestetään ensimmäistä kertaa kolmen maan yhteistyönä.sports.yahoo+2