Jökulhlaup olli mannskæðum flóðum í Nepal, hundruð saknað

Hrikalegt flóð ruddist í gegnum landamærasvæði Nepal og Tíbet á miðvikudagsmorgun, drap að minnsta kosti 160 manns og skildi eftir meira en 400 saknað, þar á meðal hundruð erlendra ferðamanna, eftir að jökulhlaup sendi gríðarlegan vegg af vatni, leðju og braki niður árdali Himalajafjalla.

Náttúruhamfarirnar hófust um klukkan 8:37 að staðartíma þegar ís- og grjótskriða úr jökli Nepal-megin stíflaði Lhende Khola-ána og olli skyndilegu flóði niður í Bhote Koshi- og Trishuli-árdalina. Atburðurinn var svo öflugur að hann mældist sem 5,2 stiga skjálfti á jarðskjálftamælum um allan heim, sem upphaflega var ranglega talinn jarðskjálfti.abcnews+3

Umfang eyðileggingarinnar

Skrifstofa forsætisráðherra Nepal staðfesti að minnsta kosti 157 dauðsföll fyrir miðvikudagskvöld, auk þess sem 75 manns særðust. Kínverska ríkisútvarpið CCTV greindi frá að minnsta kosti þremur látnum og 265 saknað í Gyirong-sýslu í Tíbet. Balendra Shah, forsætisráðherra Nepal, sagði að að minnsta kosti 19 brýr og 40 kílómetrar af vegum hefðu eyðilagst.npr+3

Yfirvöld í Nepal greindu frá því að 403 manns væri saknað, þar á meðal 341 erlendur ríkisborgari. Meðal þeirra sem saknað er eru 47 Bandaríkjamenn, 133 Indverjar, margir á leið í pílagrímsferð til Kailash-fjalls, 34 Ástralar, 33 Bretar og 24 Kanadamenn, samkvæmt Sunil Sharma, talsmanni ferðamálaráðs Nepal. Tuttugu og átta lögreglumenn eru einnig saknað.aljazeera+2

"Það er eyðilegging alls staðar sem við lítum," sagði Tula Bahadur BK, heilbrigðisstarfsmaður í Rasuwa-héraði, við Reuters. "Byggðirnar við ána hafa verið gjörsamlega sópaðar burt. Fimm af mínum eigin ættingjum er saknað."reuters+1

Hvað olli flóðinu

Göran Ekström, jarðeðlisfræðingur við Lamont-Doherty Earth Observatory í Columbia-háskóla, sagði við ABC News að skriða hefði rifið með sér hluta af jökli, sem skapaði gríðarlega orku sem bræddi ís og sendi flóðvatn, hugsanlega 40 til 50 metra hátt, á allt að 70 kílómetra hraða á klukkustund. Dave Petley, sérfræðingur í skriðuföllum sem skrifar fyrir EOS, staðfesti að skjálftamerkið stafaði af hruninu sjálfu frekar en jarðskjálfta.earthsky+1

Alþjóðamiðstöð fyrir samþætta fjallaþróun benti á að Lhende Khola hefði flætt yfir tvisvar á 14 mánuðum, en atburðurinn í fyrra varð níu manns að bana eftir að jökullón í Tíbet flæddi yfir.nbcnews+1

Björgunarstörf og viðvarandi hætta

Björgunarþyrlur gátu ekki lent á verst stöddu svæðunum í Syapru Besi og Timure í Rasuwa-héraði vegna mikilla flóða. Kína sendi að minnsta kosti 574 björgunarmenn á landamærin og Xi Jinping, forseti Kína, fyrirskipaði "allt sem í valdi stendur" til að finna þá sem saknað er.cbsnews+3

Yfirvöld vöruðu við því að hættan væri ekki liðin hjá. "Þar sem stífla er enn föst ofar í ánni á landamærum Nepal og Kína, vara yfirvöld við því að annað flóð gæti átt sér stað," sagði Qianggong Zhang, yfirmaður loftslags- og umhverfisáhættu hjá Alþjóðamiðstöð fyrir samþætta fjallaþróun. Flóðaviðvaranir hafa verið gefnar út í indversku fylkjunum Bihar og Uttar Pradesh.dw+1

Narendra Modi, forsætisráðherra Indlands, ræddi við Shah, forsætisráðherra Nepal, og bauð fram aðstoð. "Indland er reiðubúið að veita Nepal hvers kyns mannúðaraðstoð sem mögulegt er," sagði Modi á samfélagsmiðlum. Suður-Kórea tilkynnti um áætlanir um að senda viðbragðsteymi eftir að níu ríkisborgarar þeirra, sem unnu við vatnsaflsvirkjun, var saknað.reuters+1