Forskare hävdar att byst i romersk basilika är en förlorad Michelangelo

En marmorbyst av Kristus som stått i århundraden i en av Roms äldsta basilikor påstods på onsdagen vara ett verk av Michelangelo, vilket utlöste en häftig debatt bland renässansforskare om den senaste påstådda tillskrivningen till en av de mest imiterade konstnärerna i historien.

Den oberoende forskaren Valentina Salerno presenterade sina fynd vid en presskonferens i Basilica of Sant'Agnese fuori le mura, på Roms antika väg Via Nomentana, och argumenterade för att skulpturen som föreställer Kristus Frälsaren skapades av Michelangelo Buonarroti och hade förlorat sin tillskrivning till mästaren i början av 1800-talet. Italiens kulturdepartement, som för närvarande listar bysten som ett anonymt verk från den romerska skolan under 1500-talet, bjöds in att delta men tackade nej.reuters+1

En utomståendes arkivspår

Salerno, en skådespelerska och skönlitterär författare utan universitetsexamen eller formell expertis inom konsthistoria, sa att hon snubblade över forskningen för ett decennium sedan när hon började skriva en roman om Michelangelo. Hennes metod vilar inte på stilistisk analys, utan på vad hon beskriver som detektivarbete genom notariehandlingar, postuma inventarier, testamenten och arkiven från romerska brödraskap kopplade till Michelangelo och hans elever.apnews.com+1

”Jag är inte konsthistoriker – faktiskt har jag inte ens en universitetsexamen – men styrkan i min forskning ligger i att den förlitar sig på offentliga arkivdokument”, sa hon till reportrar. Hon argumenterade för att dokument från århundradena efter Michelangelos död 1564 korrekt tillskrev bysten till honom, fram till dess att en forskare avfärdade kopplingen 1984.reuters+1

Salerno hävdade också att Michelangelo inte förstörde sina verk sent i livet, som man länge trott, utan istället utarbetade ett hemligt system för att skydda dem – inklusive ett låst rum som krävde tre nycklar som hölls av tre olika elever. Hon antydde att bysten var modellerad efter Michelangelos nära följeslagare Tommaso de' Cavalieri.english.aawsat+1

Forskare uppmanar till försiktighet

Det obekräftade påståendet har skapat oro bland renässansexperter, särskilt efter den nyligen genomförda försäljningen hos Christie's av en fotskiss tillskriven Michelangelo – men ifrågasatt av vissa som en kopia – för 27,2 miljoner dollar. Salerno publicerade sin forskning på academia.edu, en kommersiell plattform utan expertgranskning.apnews.com

William Wallace, en Michelangelo-forskare vid Washington University i St. Louis, sa till Associated Press att Salernos metodik var solid och berömde den europeiska traditionen med icke-meriterade forskare som producerar gediget arbete. Men han bestred hennes bredare slutsats om att en stor skatt av dolda Michelangelo-verk väntar på att upptäckas, och noterade att konstnären övervakade sex arkitektoniska projekt under sina sista år och helt enkelt inte producerade mycket nytt arbete.apnews.com

Wallace uppmanade Salerno att transkribera dokumenten och skicka in dem för expertgranskning. Medlemmar av en vetenskaplig kommitté i Vatikanen som Salerno utsågs till – bildad 2025 för att markera 550-årsjubileet av Michelangelos födelse – har antingen tonat ner hennes fynd eller vägrat att kommentera. Carabinieri-polisens konstavdelning vägrade att uttala sig om autenticitet men bekräftade att bysten nu skyddas av ett alarmsystem.apnews.com