FIFA avvisar Belgiens utmaning, friar Balogun för VM-match

FIFA avvisade på måndagen Belgiens utmaning mot den amerikanske anfallaren Folarin Baloguns behörighet som "otillåtlig", vilket friar USMNT:s främsta målskytt att spela i kvällens åttondelsfinal i VM mot Belgien i Seattle. Beslutet sätter punkt för en flera dagar lång kontrovers som väckt fördömanden från UEFA, tidigare FIFA-tjänstemän och belgiska myndigheter, som anklagar styrande organ för att ha böjt sig för politiska påtryckningar från USA:s president Donald Trump.

Beslutet

FIFA:s överklagandenämnd förklarade att det belgiska fotbollsförbundet (RBFA) "inte har någon stående rätt att överklaga beslutet" eftersom de inte är part i det disciplinära förfarandet som rör Balogun. RBFA kontrade med att de bara hade begärt en kopia av FIFA:s beslut och en förklaring till upphävandet av avstängningen – inte lämnat in ett formellt överklagande – och anklagade FIFA för att ha omkaraktäriserat deras korrespondens för att säkerställa avslag på tekniska grunder.channelnewsasia

"Medan RBFA bara sökte legitima förklaringar, skapade FIFA själva ett överklagande och såg omedelbart till att det skulle förklaras otillåtligt", sade det belgiska förbundet i ett uttalande. RBFA tillade att FIFA tog bort avsnittet om automatisk spelaravstängning från ett dokument från ett koordineringsmöte inför matchen och vägrade att förklara ändringen trots upprepade förfrågningar.channelnewsasia

Politisk inblandning

Kontroversen går tillbaka till onsdagen, då Balogun fick ett rött kort för att ha trampat på ankeln på Bosnien-Hercegovinas Tarik Muharemović under en 2-0-seger för USA, vilket utlöste en automatisk avstängning i en match. Trump ringde sedan FIFA-presidenten Gianni Infantino och uppmanade honom att se över fallet, enligt Associated Press. På söndagen meddelade FIFA att de hade suspenderat avstängningen under en "prövotid på ett år" enligt artikel 27 i disciplinkoden – en extraordinär tillämpning av en sällan använd bestämmelse.aljazeera+1

Infantino förnekade inblandning i det slutgiltiga beslutet. Men händelseförloppet väckte skarp kritik. UEFA utfärdade ett uttalande där de uttryckte "misstro över ett sådant oöverträffat, obegripligt och oförsvarbart" beslut. Tidigare FIFA-presidenten Sepp Blatter skrev på X: "Röda kort upphävs inte av politiska telefonsamtal. De upphävs av regler, bevis och oberoende organ".newsweek+3

Vad händer härnäst

Trots att de förlorade sin utmaning hos FIFA, sade Belgien att de formellt har informerat det amerikanska fotbollsförbundet om att de bestrider Baloguns behörighet om han dyker upp på laguppställningen, ett steg som "lämnar alla vidare åtgärder öppna". RBFA lovade att "fortsätta kämpa under de kommande timmarna, dagarna och månaderna till försvar för de grundläggande principerna om etik, rättvis konkurrens och fotbollens intressen som helhet".channelnewsasia

Matchen är planerad till måndag kväll på Lumen Field i Seattle, med en kvartsfinalplats på spel.