FIFA weist Einspruch Belgiens zurück und macht Balogun für WM-Spiel frei

Die FIFA wies am Montag den Einspruch Belgiens gegen die Spielberechtigung des US-Stürmers Folarin Balogun als "unzulässig" zurück und machte damit den Weg für den besten Torschützen des USMNT für das heutige Achtelfinalspiel der Weltmeisterschaft gegen Belgien in Seattle frei. Die Entscheidung beendet eine tagelange Kontroverse, die Kritik von der UEFA, ehemaligen FIFA-Funktionären und belgischen Behörden auf sich gezogen hat, die dem Weltverband vorwerfen, dem politischen Druck des US-Präsidenten Donald Trump nachgegeben zu haben.

Die Entscheidung

Das FIFA-Berufungskomitee erklärte, dass der Königliche Belgische Fußballverband (RBFA) "keine Befugnis habe, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen", da er keine Partei in dem Disziplinarverfahren gegen Balogun sei. Der RBFA entgegnete, er habe lediglich um eine Kopie der FIFA-Entscheidung und eine Erklärung für die Aufhebung der Sperre gebeten – und keine formelle Berufung eingelegt – und warf der FIFA vor, ihre Korrespondenz umgedeutet zu haben, um eine Ablehnung aus technischen Gründen sicherzustellen.channelnewsasia

"Während der RBFA lediglich nach legitimen Erklärungen suchte, schuf die FIFA selbst eine Berufung und stellte sofort sicher, dass sie für unzulässig erklärt würde", so der belgische Verband in einer Erklärung. Der RBFA fügte hinzu, dass die FIFA den Abschnitt über die automatische Spielersperre aus einem Dokument für die Koordinierung vor dem Spiel entfernt und sich trotz wiederholter Anfragen geweigert habe, die Änderung zu erklären.channelnewsasia

Politische Intervention

Die Kontroverse geht auf Mittwoch zurück, als Balogun beim 2:0-Sieg der USA für einen Tritt auf den Knöchel von Tarik Muharemović aus Bosnien-Herzegowina die Rote Karte erhielt, was eine automatische Ein-Spiel-Sperre nach sich zog. Trump rief daraufhin laut Associated Press den FIFA-Präsidenten Gianni Infantino an und drängte ihn, den Fall zu überprüfen. Am Sonntag gab die FIFA bekannt, dass sie die Sperre für eine "Probezeit von einem Jahr" gemäß Artikel 27 ihres Disziplinarreglements ausgesetzt habe – eine außergewöhnliche Anwendung einer selten genutzten Bestimmung.aljazeera+1

Infantino bestritt eine Beteiligung an der endgültigen Entscheidung. Doch der Ablauf der Ereignisse stieß auf scharfe Kritik. Die UEFA gab eine Erklärung ab, in der sie ihr "Unglauben über eine solch beispiellose, unverständliche und ungerechtfertigte" Entscheidung zum Ausdruck brachte. Der ehemalige FIFA-Präsident Sepp Blatter schrieb auf X: "Rote Karten werden nicht durch politische Telefonanrufe aufgehoben. Sie werden durch Regeln, Beweise und unabhängige Gremien aufgehoben".newsweek+3

Wie es weitergeht

Trotz des verlorenen FIFA-Einspruchs teilte Belgien mit, dass es den US-Fußballverband offiziell darüber informiert habe, dass es Baloguns Spielberechtigung anfechte, sollte er auf dem Spielberichtsbogen erscheinen – ein Schritt, der "alle weiteren Maßnahmen offen lässt". Der RBFA schwor, "in den kommenden Stunden, Tagen und Monaten weiter für die Verteidigung der Grundprinzipien der Ethik, des fairen Wettbewerbs und der Interessen des Fußballs als Ganzes zu kämpfen".channelnewsasia

Das Spiel findet am Montagabend im Lumen Field in Seattle statt, wobei es um den Einzug ins Viertelfinale geht.