Dödstalet efter jordbävningen i Venezuela når 3 535 mitt i en maktkamp

Efterdyningarna av Venezuelas förödande dubbla jordbävningar har blivit en politisk slagfält, där den exilerade oppositionsledaren María Corina Machado pressar på för att återvända hem, medan Trump-administrationen stöder den tillförordnade presidenten Delcy Rodríguez och en tvåpartig grupp av amerikanska lagstiftare kräver förnyat skydd mot utvisning för venezuelaner.

En humanitär katastrof möter en maktkamp

Jordbävningarna den 24 juni – med magnituderna 7,2 och 7,5, som inträffade med sekunders mellanrum – har dödat minst 3 535 människor och gjort nästan 18 000 hemlösa, enligt siffror som släpptes på måndagen av venezuelanska myndigheter. Mer än 16 740 personer har skadats och tusentals saknas fortfarande mer än 12 dagar efter att katastrofen drabbade huvudstaden Caracas och närliggande kustområden.reuters+1

Från exil i Panama har Machado argumenterat för att regeringens respons avslöjade dess oförmåga att styra. ”Min närvaro stabiliserar situationen; det är en del av de organiserande krafter som landet behöver i en tid då statens totala frånvaro har blivit uppenbar”, sade hon till reportrar förra veckan. Hennes oppositionsrörelse har skapat en databas online med över 36 000 saknade personer och mobiliserat volontärer för att samla in donationer över hela Venezuela och i dess diaspora.wsls

Men Trump-administrationen, som avsatte den tidigare presidenten Nicolás Maduro i en militäroperation i januari, har gett sitt stöd till Rodríguez och hennes näringslivsvänliga reformer av Venezuelas oljesektor. Två högt uppsatta amerikanska tjänstemän berättade för The Associated Press att Washington avrådde Machado från att återvända, då de misstänkte att hon ville leda protester mot Rodríguez istället för att fokusera på återhämtning. Enligt The Wall Street Journal avbröts Machados flygresa hem efter att amerikanska tjänstemän ingripit.wsj+1

Rodríguez försvarar militär respons

Rodríguez har ilsket avvisat kritiken om att hennes regering var långsam att agera och kallat klagomålen för ”narrativ tillverkade i propagandilaboratorier”. Hon har försvarat militariseringen av den hårt drabbade delstaten La Guaira och sagt att tusentals civila och militära räddningsarbetare tillsammans med 11 internationella fältsjukhus har satts in i de jordbävningsdrabbade områdena.nbcnews+2

Nationalförsamlingens president Jorge Rodríguez, som tillkännagav det stigande dödstalet på måndagen, har uppmanat till nationell enhet kring återuppbyggnadsarbetet. Hans tidigare vädjanden om enhet mot utländska sanktioner har nu skiftat mot att samla landet bakom återhämtningen efter jordbävningen.instagram+1

TPS-debatt och frågor om amerikanskt bistånd

I Washington har Floridas kongressdelegation funnit en sällsynt tvåpartig samsyn, där republikanska och demokratiska lagstiftare uppmanar Trump-administrationen att bevilja en ny Temporary Protected Status (TPS) för venezuelaner som redan befinner sig i USA. Representanten María Elvira Salazar skrev att ”lagen är tydlig” och att administrationen ”bör göra det rätta och återinföra TPS för venezuelaner som redan är i landet”. Påtryckningarna kommer trots att Högsta domstolen nyligen tillät administrationen att avsluta befintliga TPS-skydd.latintimes+2

Samtidigt har kritiker ifrågasatt om administrationens jordbävningshjälp – rapporterat 300 miljoner dollar, jämfört med cirka 9 miljoner dollar för en jämförbar katastrof på annat håll – effektivt stärker Rodríguez regering istället för att främja en demokratisk övergång. USA har lovat hundratals miljoner i nödhjälp samtidigt som de håller Machado, landets mest framstående demokratiska figur, på armlängds avstånd.npr+2

Det politiska dödläget lämnar Venezuela i en dubbel kris: en humanitär katastrof som fortfarande utspelar sig i ruinerna, och en olöst fråga om vem som i slutändan ska styra.