Dødstallet etter jordskjelvet i Venezuela stiger til 3 535 midt i en maktkamp

Ettervirkningene av Venezuelas ødeleggende doble jordskjelv har blitt en politisk slagmark, der den eksilerte opposisjonslederen María Corina Machado presser på for å vende hjem, mens Trump-administrasjonen støtter fungerende president Delcy Rodríguez og en tverrpolitisk gruppe amerikanske lovgivere krever fornyet beskyttelse mot deportasjon for venezuelanere.

En humanitær katastrofe møter en maktkamp

Jordskjelvene 24. juni – med en styrke på 7,2 og 7,5, som inntraff med sekunders mellomrom – har drept minst 3 535 mennesker og gjort nesten 18 000 hjemløse, ifølge tall offentliggjort mandag av venezuelanske myndigheter. Mer enn 16 740 mennesker er skadet, og tusenvis er fortsatt savnet mer enn 12 dager etter at katastrofen rammet hovedstaden Caracas og nærliggende kystområder.reuters+1

Fra eksil i Panama har Machado argumentert for at regjeringens respons avslørte dens manglende evne til å styre. «Min tilstedeværelse stabiliserer situasjonen; det er en del av de organiserende kreftene som landet trenger i en tid der statens totale fravær har blitt åpenbart,» sa hun til journalister forrige uke. Hennes opposisjonsbevegelse har opprettet en nettbasert database med over 36 000 savnede personer og mobilisert frivillige til å samle inn donasjoner over hele Venezuela og i diasporaen.wsls

Men Trump-administrasjonen, som avsatte tidligere president Nicolás Maduro i en militæroperasjon i januar, har kastet sin støtte bak Rodríguez og hennes næringslivsvennlige reformer av Venezuelas oljesektor. To høytstående amerikanske tjenestemenn fortalte The Associated Press at Washington frarådet Machado fra å returnere, da de mistenkte at hun ønsket å lede protester mot Rodríguez i stedet for å fokusere på gjenoppbygging. Ifølge The Wall Street Journal ble Machados flyreise hjem avbrutt etter at amerikanske tjenestemenn grep inn.wsj+1

Rodríguez forsvarer militær respons

Rodríguez har sint avvist kritikken om at regjeringen hennes var treg til å handle, og kalt klagene «narrativer produsert i propagandilaboratorier». Hun har forsvart militariseringen av den hardt rammede delstaten La Guaira og sa at tusenvis av sivile og militære redningsarbeidere sammen med 11 internasjonale feltsykehus ble utplassert i jordskjelvrammede områder.nbcnews+2

Nasjonalforsamlingens president Jorge Rodríguez, som kunngjorde det stigende dødstallet på mandag, har oppfordret til nasjonal enhet rundt gjenoppbyggingsarbeidet. Hans tidligere appeller om enhet mot utenlandske sanksjoner har nå skiftet mot å samle landet bak jordskjelvgjenoppbyggingen.instagram+1

TPS-debatt og spørsmål om amerikansk bistand

I Washington har Floridas kongressdelegasjon funnet en sjelden tverrpolitisk enighet, der republikanske og demokratiske lovgivere oppfordrer Trump-administrasjonen til å gi en ny midlertidig beskyttet status (TPS) for venezuelanere som allerede er i USA. Representant María Elvira Salazar skrev at «loven er klar» og at administrasjonen «bør gjøre det rette og gi TPS på nytt for venezuelanere som allerede er i landet». Presset kommer selv om Høyesterett nylig tillot administrasjonen å avslutte eksisterende TPS-beskyttelse.latintimes+2

I mellomtiden har kritikere stilt spørsmål ved om administrasjonens jordskjelvhjelp – angivelig 300 millioner dollar, sammenlignet med omtrent 9 millioner dollar for en sammenlignbar katastrofe andre steder – effektivt styrker Rodríguez' regjering i stedet for å fremme en demokratisk overgang. USA har lovet hundrevis av millioner i nødhjelp mens de holder Machado, landets mest fremtredende demokratiske figur, på armlengdes avstand.npr+2

Den politiske fastlåste situasjonen etterlater Venezuela i en dobbel krise: en humanitær katastrofe som fortsatt utspiller seg i ruinene, og et uavklart spørsmål om hvem som til slutt skal styre.