Xi reiser til Washington med AI-gevinster, men dyp økonomisk krise

Når Kinas president Xi Jinping forbereder seg på å ankomme Washington 24. september for sitt første besøk i Det hvite hus på over et tiår, preges reisen av en skarp kontrast: Kinas raske fremskritt innen kunstig intelligens står i grell motsetning til en økonomi i sin verste tilstand på flere tiår.nytimes+1

Statsbesøket, som formelt ble avtalt under president Donald Trumps reise til Beijing i mai, vil inkludere samtaler om handel, AI og Iran. Xi forventes å reise med en stor næringslivsdelegasjon som kan inkludere ledere fra BYD, CATL Contemporary Amperex Technology Co., Limited og Xiaomi.reuters

AI-rivaliseringen spisser seg til

Nylige vurderinger fra amerikanske publikasjoner har erklært at USAs forsprang på Kina innen AI er "nesten borte", en fortelling Xi vil være fornøyd med å ha i omløp under besøket, slik Li Yuan skrev i New York Times ↗ 0.39%. Kinesiske AI-modeller, inkludert Moonshot AIs Kimi K3, har i enkelte tester matchet eller overgått ledende amerikanske modeller til en brøkdel av kostnaden. Ytelsesgapet mellom de beste kinesiske og amerikanske AI-modellene krympet fra 9,3 prosent i 2024 til 1,7 prosent tidlig i 2025, ifølge en analyse fra Brookings Institution.dw+2

Kina har kunngjort planer om å bruke rundt 295 milliarder dollar over fem år på å bygge ut AI-datasentre, og regjeringen har plassert AI i sentrum for sin industripolitikk.nacdonline

En økonomi som går "for kaldt"

Likevel har kinesiske økonomer – selv de som står staten nærmest – åpent advart om at regjeringen pøser for mange ressurser inn i teknologi som skaper relativt få arbeidsplasser, samtidig som de forsømmer den bredere forbrukerefterspørselen. Li Daokui, en tidligere rådgiver for Kinas sentralbank og professor ved Tsinghua-universitetet, sa i sommer at økonomien "gikk for kaldt" og at blomstrende høyteknologiske sektorer ikke kunne løfte den bredere basen.nytimes

Tallene bekrefter advarselen. Arbeidsledigheten blant unge, ekskludert studenter, klatret til 18,9 prosent i august, det høyeste nivået siden den nåværende metodikken ble tatt i bruk i 2024, ifølge Kinas nasjonale statistikkbyrå. Det innenlandske bilsalget falt med rundt 20 prosent i første halvår, ifølge China Passenger Car Association. Boligsalget fortsatte en årelang nedgang. Og detaljhandelen falt for første gang i mai siden nedstengningene under pandemien.tradingeconomics+5

En vanskelig balansegang

Besøket finner sted mens begge regjeringer navigerer i de geopolitiske konsekvensene av AI-rivaliseringen. USA og Kina holdt sine første dedikerte AI-sikkerhetssamtaler i Trumps andre periode i midten av september, ledet av finansminister Scott Bessent på amerikansk side. Samtidig har Beijing motsatt seg Washingtons oppfordringer om å bremse AI-utviklingen, da de ser på dette som et forsøk på å låse fast amerikanske fordeler.bluevirginia+1

For Xi vil utfordringen være å projisere teknologisk styrke samtidig som han håndterer en økonomi der deflasjonen vedvarer og forbrukerne holder igjen. Liu Shijin, en annen tidligere sentralbankrådgiver, foreslo på et forum i juni å øke pensjonsutbetalingene på landsbygda fra 30 til 150 dollar i måneden for å styrke etterspørselen – et mål på hvor akutt økonomene ser på forbrukerkrisen.nytimes