Xi till Washington med AI-framgångar men djup ekonomisk kris

När Kinas president Xi Jinping förbereder sig för att anlända till Washington den 24 september för sitt första besök i Vita huset på över ett decennium, ramas resan in av en tydlig motsägelse: Kinas snabba framsteg inom artificiell intelligens står i bjärt kontrast till en ekonomi i sitt sämsta skick på flera decennier.nytimes+1

Statsbesöket, som formellt planerades under president Donald Trumps resa till Peking i maj, kommer att inkludera högaktuella diskussioner om handel, AI och Iran. Xi förväntas resa med en stor företagsdelegation som kan inkludera chefer från BYD, CATL Contemporary Amperex Technology Co., Limited och Xiaomi.reuters

AI-rivaliteten krymper

Nya bedömningar från amerikanska publikationer har förklarat att USA:s försprång gentemot Kina inom AI är "nästan borta", en narrativ Xi kommer att vara nöjd med att ha i luften under sitt besök, som Li Yuan skrev i New York Times ↗ 0.46%. Kinesiska AI-modeller, inklusive Moonshot AI:s Kimi K3, har i vissa tester matchat eller överträffat ledande amerikanska modeller till en bråkdel av kostnaden. Prestationsgapet mellan de bästa kinesiska och amerikanska AI-modellerna krympte från 9,3 procent under 2024 till 1,7 procent i början av 2025, enligt en analys från Brookings Institution.dw+2

Kina har meddelat planer på att spendera cirka 295 miljarder dollar under fem år för att bygga ut AI-datacenter, och regeringen har placerat AI i centrum för sin industripolitik.nacdonline

En ekonomi som går "för kallt"

Ändå har kinesiska ekonomer – även de som står staten närmast – öppet varnat för att regeringen satsar för mycket resurser på teknik som skapar relativt få jobb, samtidigt som man försummar den bredare konsumtionsefterfrågan. Li Daokui, en tidigare rådgivare till Kinas centralbank och professor vid Tsinghua-universitetet, sade i somras att ekonomin "gick för kallt" och att blomstrande högteknologiska sektorer inte kunde lyfta den bredare basen.nytimes

Siffrorna bekräftar den varningen. Arbetslösheten bland unga, exklusive studenter, klättrade till 18,9 procent i augusti, den högsta nivån sedan den nuvarande metoden antogs 2024, enligt Kinas nationella statistikbyrå. Den inhemska bilförsäljningen föll med cirka 20 procent under första halvåret, enligt China Passenger Car Association. Bostadsförsäljningen fortsatte en flerårig nedgång. Och detaljhandeln minskade för första gången i maj sedan pandemins nedstängningar.tradingeconomics+5

En svår balansgång

Besöket sker samtidigt som båda regeringarna navigerar i de geopolitiska insatserna i AI-rivaliteten. USA och Kina höll sina första dedikerade AI-säkerhetssamtal under Trumps andra mandatperiod i mitten av september, ledda av finansminister Scott Bessent på den amerikanska sidan. Samtidigt har Peking motsatt sig Washingtons krav på att bromsa AI-utvecklingen, då de ser det som ett försök att låsa fast amerikanska fördelar.bluevirginia+1

För Xi blir utmaningen att projicera teknologisk styrka samtidigt som han hanterar en ekonomi där deflationen består och konsumenterna håller tillbaka. Liu Shijin, en annan tidigare centralbanksrådgivare, föreslog vid ett forum i juni att höja pensionerna på landsbygden från 30 till 150 dollar i månaden för att stärka efterfrågan – ett mått på hur akut ekonomerna ser på konsumtionskrisen.nytimes