Webb og Hubble bekrefter ny klasse av Melkeveien-relikvie

Forskere som bruker NASAs James Webb-romteleskop og Hubble-romteleskopet har bekreftet eksistensen av en ny klasse objekter i Melkeveien kalt "bulge-fossilfragmenter", med stjernesystemet Terzan 5 som prototype. Funnene ble presentert tirsdag på det 248. møtet til American Astronomical Society i Pasadena, California.science.nasa+1

Et stjernesystem ulikt noen hop

Terzan 5 har lenge vært klassifisert som en kulehop, men har nå blitt definitivt omklassifisert. En studie som kombinerer nylige Webb-observasjoner med 12 år med Hubble-data viser at systemet opplevde opptil fire distinkte episoder med stjernedannelse – en egenskap som er uforenlig med ekte kulehoper, som vanligvis bare inneholder én eldgammel stjernepopulasjon.stsci+1

Forskerteamet bestemte alderen på de fire stjernepopulasjonene med enestående presisjon: for 12,5 milliarder, 4,7 milliarder, 3,8 milliarder og 2,5 milliarder år siden. Dette 10 milliarder år lange spennet med stjernedannelsesaktivitet viser at Terzan 5 er et selvstendig, selvberikende stjernesystem som er i stand til å beholde og resirkulere materiale over kosmiske tidsskalaer.science.nasa+1

En massiv relikvie

Terzan 5 ligger 22 000 lysår unna i stjernebildet Skytten, og inneholder omtrent 2 millioner solmasser pakket inn i et område på bare noen få titalls lysår på tvers, noe som gjør det til et av de mest massive og tett befolkede kulehop-lignende systemene i Melkeveien. Resultatene indikerer at det er restene av et mye mer massivt stjernesystem som ble dannet for 12,5 milliarder år siden og overlevde dannelsen av galaksens sentrale kule uten å smelte sammen med den omkringliggende strukturen.esawebb+3

Omskriving av galaktisk historie

I stedet for en enkel hop, tilhører Terzan 5 nå en ny kategori – et bulge-fossilfragment, definert som et selvberikende stjernesystem med flere stjernepopulasjoner av ulik alder og jerninnhold. Oppdagelsen gir et vindu inn i hvordan galakser som Melkeveien ble dannet og utviklet seg, og bevarer et register over forholdene fra universets tidligste epoker i ett enkelt overlevende objekt.esa+1

"Terzan 5 er ikke en kulehop, slik den opprinnelig ble klassifisert," uttalte NASA i sin kunngjøring av funnene. Hovedforskerne, Giorgia Zullo og Francesco Ferraro fra Universitetet i Bologna, produserte de kombinerte Webb-Hubble-bildene som ligger til grunn for den nye klassifiseringen.miragenews+1