USA sender hundrevis av soldater til Latin-Amerika i narkokrig

USA sender flere hundre soldater til Latin-Amerika for å trene og gjennomføre øvelser med lokale styrker, et nytt steg i Pentagon sin kampanje mot narkotikahandel i regionen, meldte The New York Times onsdag 14. oktober, med henvisning til amerikanske militærtjenestemenn. De første soldatene fra en bataljon på 600 mann fra 10th Mountain Division, basert ved Fort Drum i New York, har begynt utplasseringen til et nytt treningsanlegg for jungelkrigføring i Panama, meldte O Globo med henvisning til Times.nytimes.com+1

Tjenestemenn opplyste at utplasseringene ikke har vært omtalt tidligere. Sammen med den nylige overføringen av flere MQ-9 Reaper-droner fra Afrika til Colombia og Ecuador, utvider dette forsvarsdepartementets kamp mot menneskehandlere i regionen, skriver Times.nytimes.com

Fra Panama til Colombia og Honduras

Etter jungeløvelser i Panama skal soldatene flytte til Colombia for en øvelse kalt Southern Vanguard, som er planlagt å starte senere denne måneden. Andre grupper skal til Honduras for å trene med lokale partnere. Tjenestemenn sa at noen soldater også kan vokte amerikanske helikoptre og støtte spesialstyrker som gir råd til lokale militære om raid mot mistenkte narkotikasmuglere. Oppdragene er foreløpig midlertidige, men kan bli en mer permanent tilstedeværelse.oglobo.globo.com+1

Separat er det forventet at flere hundre soldater til fra 10th Mountain skal bidra til å bemanne en ny kommando for operasjoner på den vestlige halvkule i Miami. Forsvarsminister Pete Hegseth opprettet også nylig et Pentagon-kontor for å overvåke militærets arbeid mot kartellene.nytimes.com

Anlegget i Panama gjenoppliver hærens Jungle Operations Training Course, som ble lagt ned i 1999. Panamas militære personell bidrar nå til å undervise på det 18 dager lange kurset.yahoo.com

En utvidet kampanje

Utplasseringen kommer i tillegg til en kampanje som startet med angrep på antatte narkobåter i Karibia og det østlige Stillehavet for over et år siden. De siste ukene har amerikanske spesialstyrker også begynt å delta i raid sammen med ecuadorianske myndigheter. Per 5. oktober hadde administrasjonen offentliggjort 71 båtangrep som drepte minst 213 mennesker, ifølge en oversikt fra Military Times.thehill.com+1

I august sa Hegseth at Colombia, Guatemala og Honduras hadde gått med på å tillate felles amerikanske militæroperasjoner mot kriminelle grupper på deres territorium. I en samtale med journalister forrige helg sa han at noen amerikanske styrker kan flyttes fra Europa til den vestlige halvkule.ctc.westpoint.edu

"Vi utvider definitivt vår tilstedeværelse og vårt fotavtrykk i Sentral- og Sør-Amerika sammen med partnere," sa Hegseth. "Så vi kommer til å posisjonere oss og basere oss etter behov for å sikre at vi holder trykket oppe og tar kampen til disse ISIS og Al-Qaida på vår halvkule".thehill.com

Times bemerket at planene minner om Washingtons lange og blodige historie med intervensjon i regionen.nytimes.com