EE. UU. despliega cientos de soldados en Latinoamérica para combatir el narcotráfico

Estados Unidos está enviando varios cientos de soldados del Ejército a América Latina para entrenar y realizar ejercicios con fuerzas locales, un nuevo paso en la campaña del Pentágono contra el narcotráfico en la región, informó el miércoles 14 de octubre The New York Times, citando a funcionarios militares estadounidenses. Las primeras tropas de un batallón de 600 soldados de la 10th Mountain Division, con base en Fort Drum, Nueva York, han comenzado a desplegarse en una nueva instalación de entrenamiento en la selva en Panamá, informó O Globo, citando al Times.nytimes.com+1

Los funcionarios indicaron que estos despliegues no habían sido reportados anteriormente. Junto con el reciente traslado de varios drones MQ-9 Reaper de África a Colombia y Ecuador, el Times señaló que estas acciones amplían la lucha del Departamento de Defensa contra los traficantes en la región.nytimes.com

De Panamá a Colombia y Honduras

Tras los ejercicios en la selva de Panamá, los soldados se trasladarán a Colombia para un ejercicio llamado Southern Vanguard, programado para comenzar a finales de este mes. Otros grupos irán a Honduras para entrenar con socios locales. Los funcionarios dijeron que algunas tropas también podrían proteger helicópteros estadounidenses y apoyar a las fuerzas de Operaciones Especiales que asesoran a los ejércitos locales en redadas contra presuntos traficantes. Las asignaciones son temporales por ahora, pero podrían convertirse en una presencia más permanente.oglobo.globo.com+1

Por separado, se espera que varios cientos de soldados más de la 10th Mountain ayuden a dotar de personal a un nuevo comando para operaciones en el hemisferio occidental en Miami. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también creó recientemente una oficina en el Pentágono para supervisar el trabajo militar contra los cárteles.nytimes.com

El sitio en Panamá revive el Curso de Entrenamiento de Operaciones en la Selva del Ejército, que cerró en 1999. Los miembros del servicio panameño ahora ayudan a impartir el curso de 18 días.yahoo.com

Una campaña en expansión

El despliegue se suma a una campaña que comenzó con ataques contra supuestas embarcaciones de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental hace más de un año. En las últimas semanas, las fuerzas especiales de EE. UU. también han comenzado a unirse a las autoridades ecuatorianas en redadas. Hasta el 5 de octubre, la administración había revelado 71 ataques a embarcaciones que mataron al menos a 213 personas, según un recuento del Military Times.thehill.com+1

En agosto, Hegseth dijo que Colombia, Guatemala y Honduras habían acordado permitir operaciones militares conjuntas de EE. UU. contra grupos criminales en su territorio. Hablando con periodistas el fin de semana pasado, dijo que algunas fuerzas estadounidenses podrían trasladarse de Europa al hemisferio occidental.ctc.westpoint.edu

"Definitivamente estamos expandiendo nuestra presencia y nuestra huella en América Central y del Sur con socios", dijo Hegseth. "Así que vamos a posicionarnos y establecernos según sea necesario para asegurar que mantenemos el pie en el acelerador y llevamos la lucha a esos ISIS y Al Qaeda de nuestro hemisferio".thehill.com

El Times señaló que los planes recuerdan la larga y sangrienta historia de intervención de Washington en la región.nytimes.com