USA knytter kinesiske satellittbilder til iransk angrep som drepte tre soldater

Iran skaffet seg høyoppløselige satellittbilder av en amerikansk militærinstallasjon i Jordan fra kinesiske kilder før et angrep i juli som drepte tre amerikanske soldater, ifølge en rapport fra The Wall Street Journal News Corp ↘ 0.21% som siterer amerikanske tjenestemenn med kjennskap til saken. Avsløringen representerer det tjenestemenn beskriver som det mest definitive beviset til dags dato på at kinesisk bistand til Iran under den pågående krigen har ført til amerikanske tap.wsj

En dødelig forbindelse

Angrepet var rettet mot Muwaffaq Salti flybase i Jordan den 17. juli, da iranske ballistiske missiler og droner traff installasjonen, inkludert prefabrikkerte boligenheter der amerikanske soldater bodde og sov. Pentagon identifiserte senere de omkomne som menig Isabella Gonzales, 19, fra Carrollton, Texas; løytnant Tyler James Feehan, 25, fra Ewa Beach, Hawaii; og sersjant Angel S. Rampersad, 28, fra Ozone Park, New York. Dødsfallene var blant de første fra direkte iransk ild siden de tidlige dagene av konflikten, som startet i slutten av februar.cbsnews+2

Amerikanske tjenestemenn sier at de nå har knyttet de kinesiske satellittbildene direkte til angrepet, selv om det fulle omfanget av etterretningsutvekslingen mellom Beijing og Teheran fortsatt er under etterforskning.wsj

Et mønster av samarbeid

Funnene bygger på måneder med akkumulerte bevis. I april rapporterte Reuters at Iran i hemmelighet hadde anskaffet en kinesisk rekognoseringssatellitt, TEE-01B, utviklet av det kinesiske firmaet Earth Eye Co., som ga dem mulighet til å observere amerikanske militære lokasjoner over hele Midtøsten. I mai sanksjonerte utenriksdepartementet flere Kina-baserte enheter for å ha levert satellittbilder som muliggjorde iranske angrep mot amerikanske styrker, som en del av en bredere pakke rettet mot 11 enheter og tre individer. Utenriksminister Marco Rubio sa den gang at sanksjonene var ment å holde Kina-baserte enheter ansvarlige for deres støtte til Iran.reuters+2

Beijing har gjentatte ganger benektet å ha gitt militær bistand til Teheran. Kinas utenriksdepartement avviste tidligere anklager som fabrikkerte, og uttalte at visse krefter nylig har vært ivrige etter å dikte opp rykter og ondsinnet knytte dem til Kina.reuters

Opptrapping og tettere bånd

Avsløringen kommer samme dag som Irans talsperson for utenriksdepartementet, Esmaeil Baghaei, erklærte at Iran og Kina er fast bestemt på å utvide koordinering og multilateralt samarbeid, og la til at begge nasjoner ser på amerikansk krigshissende unilateralisme som noe som strider mot felles globale interesser. Det skjer også midt i en ny runde med fiendtligheter, der USA ødela fem iranske oljetankere den 8. september, noe som utløste iranske missilangrep mot 10 skip nær Hormuzstredet og mot amerikanske anlegg i Jordan. Iranske angrep denne uken skadet igjen amerikanske militærfly ved Muwaffaq Salti, den samme basen der de tre soldatene ble drept i juli.iranintl+2

Den eskalerende voldsspiralen og de dypere militære båndene mellom Kina og Iran utgjør nå en voksende utfordring for Trump-administrasjonen, som forsøker å demme opp for en konflikt som allerede har krevd minst 17 amerikanske tjenestemedlemmer.pbs