Droner fra Irak angrep Saudi-Arabias oljerørledning og utløste branner

Saudi-Arabias kritiske øst-vest-oljerørledning ble torsdag rammet av prosjektiler, der flere pumpestasjoner ble truffet i et angrep som utløste store branner synlige fra verdensrommet, ifølge CNN, som siterer to amerikanske tjenestemenn med kjennskap til saken.cnn

Angrepet var rettet mot pumpestasjoner langs rørledningen fremfor selve hovedledningen, en distinksjon som kan vise seg å være avgjørende for reparasjonstiden og effekten på oljemarkedet. Satellittbilder innhentet av CNN viste omfattende brannskader ved en pumpestasjon nær Al Mesba'ah, mens et annet bilde viste brann og tykk svart røyk ved en stasjon nær Al Dhekra. En amerikansk tjenestemann uttalte at angrepet involverte droner fra Irak, selv om ingen gruppe har tatt på seg ansvaret.oilprice+1

Saudi Aramco og saudiarabiske myndigheter har ikke kommentert hendelsen offentlig.cnn

En livslinje under press

Øst-vest-rørledningen, også kjent som Petroline, strekker seg omtrent 1 200 kilometer fra Saudi-Arabias østlige oljefelt til havnebyen Yanbu ved Rødehavet, med en total pumpekapasitet på omtrent 7 millioner fat per dag. Siden utbruddet av krigen mellom USA og Iran og den effektive stengningen av Hormuzstredet i slutten av februar, har kongedømmet omdirigert omtrent 5 millioner fat per dag gjennom systemet, noe som gjør det til en av verdens mest strategisk viktige energiinfrastrukturer.kurdistan24+3

Rørledningen ble tidligere rammet i april, noe som midlertidig stanset omtrent 700 000 fat per dag i fire dager før Saudi-Arabia gjenopprettet full kapasitet. Det er foreløpig uklart om torsdagens angrep skadet selve rørledningen eller bare pumpeinfrastrukturen. Å reparere pumpestasjoner kan være mindre krevende enn å utbedre en ødelagt hovedledning, opplyste amerikanske tjenestemenn og eksperter til CNN.oilprice+2

Press på to fronter for saudiarabisk eksport

Angrepet kommer i en tid med økende trusler mot saudiarabisk oljeeksport. Tidligere denne uken tok Houthi-styrker i Jemen kontroll over havnebyen Mocha ved Rødehavet og rykket frem mot Bab al-Mandeb-stredet, det maritime flaskehalsen som mye av kongedømmets råolje til Yanbu må passere gjennom. Skipsfarten gjennom Bab al-Mandeb har allerede falt med omtrent 60 prosent, ifølge Associated Press, sitert av Gulf News. Trafikken gjennom Hormuzstredet har også kollapset, med Reuters som rapporterte om kun syv passeringer på onsdag.theprint+1

Saudi-Arabias råoljeproduksjon falt til 6,24 millioner fat per dag i august, det laveste nivået siden 1990, ifølge OPEC-data sitert av CNN. Oljeprisene steg til over 100 dollar fatet denne uken som følge av de eskalerende forstyrrelsene.cnn

Behnam Ben Taleblu, seniorrådgiver for Iran-programmet ved Foundation for Defense of Democracies, uttalte til CNN at Iran-støttede militsgrupper i Irak tidligere har brukt droner til å angripe Saudi-Arabia, og kan ha gjort det igjen som en del av en bredere iransk strategi for å presse arabiske nasjoner til å avvise amerikanske styrker i regionen. Irans parlamentspresident Mohammad Bagher Ghalibaf erklærte i slutten av august at enten eksporterer alle Gulf-statene olje fritt, eller så gjør ingen det, noe som eksplisitt truer energiinfrastrukturen i Gulfen.kurdistan24+1