Studie: Skogbrannarealet i Europa kan nesten tredobles innen 2100

Arealet i Europa som rammes av skogbranner kan nesten tredobles innen utgangen av århundret dersom utslippene av drivhusgasser fortsetter å stige. Det viser en studie publisert onsdag i tidsskriftet Global Change Biology. Forskningen kommer samtidig som kontinentet kjemper mot en av sine verste skogbrannsesonger noensinne, med mer enn 550 000 hektar brent over hele EU innen midten av august. Det er om lag to og en halv gang så mye som 20-årsgjennomsnittet.phys+1

Dystre framskrivinger

Studien, som er ledet av Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) med bidrag fra Senckenberg Society for Nature Research, viser at under et scenario med høye utslipp der den globale temperaturen stiger med om lag 3,6 °C, vil omtrent 192 % mer land brenne årlig i perioden 2070 til 2100 sammenlignet med i dag. Selv under et lavutslippsscenario som begrenser oppvarmingen til rundt 1,8 °C, anslår forskerne at 39 % mer land vil brenne hvert år.straitstimes+1

"Klimaendringene driver opp brannaktiviteten over hele Europa etter hvert som varme, tørre og vindfulle forhold blir mer alvorlige," sa Maik Billing, PIK-forsker og hovedforfatter. "Hvis vi slipper ut mer og globale temperaturer stiger med rundt 3,6 °C, ser vi at branner blir mye mer utbredt, spesielt rundt Middelhavet og over store deler av Vest- og Sentral-Europa, inkludert områder som til nå ikke har opplevd mange branner."phys+1

Brannforebygging gir håp, men har sine grenser

Studien modellerte også effektene av bedret brannforebygging, tidlig oppdagelse og brannslokking. Fortsatte investeringer i skogbrannhåndtering kan redusere brent areal med 92 % i en verden med 1,8 °C oppvarming, og med 72 % ved 3,6 °C oppvarming. Men forfatterne advarte om at disse anslagene kan være optimistiske under ekstreme forhold.thenationalnews+1

"Hvis brannene blir virkelig ekstreme, kan evnen vår til å begrense dem bryte sammen, og vi vet ennå ikke hvor dette punktet går," sa medforfatter Thomas Hickler ved Senckenberg Society. "De nyeste rekordbrannene i Frankrike viser tydelig at vi ikke simpelthen kan ekstrapolere fra fortidens erfaringer."straitstimes

I følge Deutsche Welle utgjør EUs bidrag til programmer for skog- og brannhåndtering mellom 2021 og 2027 totalt rundt 2,1 milliarder euro. Anslag fra Verdensbanken tyder på at hver euro som brukes på forebygging sparer opptil syv euro på brannslokking og gjenoppbygging.dw

Et kontinent som allerede brenner

Funnene kommer midt i en sommer med ødeleggende branner. Tett etterfølgende hetebølger og tidlig tørke har skapt svært brennbare forhold siden juli, med store branner i Frankrike, Hellas, Spania og Belgia. Mer enn 20 personer har mistet livet og over 300 000 er evakuert, ifølge The National News. I Hautes Fagnes, et grenseoverskridende våtmarksområde mellom Tyskland og Belgia, har rundt 3 000 hektar brent i det som er Belgias største skogbrann på flere tiår.dw+1

"Med klimaendringene kan forholdene bli så ekstreme at vi virkelig støter på grensene for hva vi kan gjøre for å forebygge og bekjempe branner når de først når en viss størrelse," sa PIK-medforfatter Kirsten Thonicke. "Derfor er det helt avgjørende å redusere utslippene, samtidig som vi styrker den lokale brannhåndteringen."phys