Studie finner tidligste bevis på cannabisbruk i Sibir

Arkeologer sier at en 2 800 år gammel skytergrav i det sørlige Sibir inneholder de eldste direkte bevisene på at mennesker brukte cannabis for å oppnå rus. De fant over 1 000 frø og bevart menneskehår som bar kjemiske spor av stoffet. Funnene ble publisert torsdag i tidsskriftet Science. De plasserer psykoaktiv cannabisbruk minst 300 år tidligere enn den tidligere kjente bruken i nabolandet Kina.reuters.com+1

"Vår studie viser de tidligste direkte bevisene på psykoaktiv cannabisbruk," sa hovedforfatter Gino Caspari, arkeolog ved Universitetet i Bern og Max Planck-instituttet for geoantropologi, ifølge Reuters.reuters.com

Narkotikatesting av de eldgamle døde

Graven ligger ved gravhaugen Tunnug 1 i Uyuk-dalen, i den russiske republikken Tyva. Teamet har gravd der siden 2017. Forskerne fant over 1 000 hele frø og omtrent 500 delvise, og radiokarbondatering plasserte dem til det tidlige åttende århundre f.Kr.phys.org+2

Frø alene beviser ikke narkotikabruk, ettersom planten også ble dyrket for olje og fiber. Håret avgjorde det spørsmålet for forskerne. Tester fant tydelige signaler på cannabinol, en forbindelse som dannes når THC oksiderer, sammen med svakere signaler som samsvarer med selve THC. "Det er enda sjeldnere å finne dem i kombinasjon med menneskelig bløtvev som hår, noe som i praksis lar oss narkotikateste en person som har vært død i tre årtusener," sa Caspari til CNN. Testene kan ikke vise hvor mye som ble konsumert eller om det ble inhalert eller spist. Caspari sa imidlertid at senere bevis fra regionen gjør inhalering sannsynlig.cnn.com+2

Ritualer og mulig ofring

Caspari sa at cannabisen "må sees i en rituell sammenheng i graven og kan være knyttet til sjamanistisk tro." Han fortalte CNN at dusinvis av ofrede hester og mulige menneskeofringer på stedet øker sjansen for at stoffet ble brukt til å bedøve ofrene, men la til: "vi kan ikke bevise det." Selve studien sier at planten kunne ha vært et nyttig middel for å roe ned individer valgt ut til ritualene.livescience.com+1

Roger Forshaw ved University of Manchester, som ikke var involvert i studien, sa at hårresultatene gir "direkte molekylære bevis på cannabisbruk" knyttet til begravelsesritualer.cnn.com

Spørsmål ved håranalysen

Ikke alle er overbevist. Volker Auwaerter, rettstoksikolog ved universitetssykehuset i Freiburg, kalte håranalysen "vitenskapelig svak". Han argumenterte for at dataene ikke kan utelukke kontaminering fra at håret ble begravd ved siden av planten. Caspari erkjente at tysk narkotikalovgivning hindret teamet i å kjøpe referanseprøvene de ville trengt for å måle nøyaktige THC-konsentrasjoner.courant.com+1

Teamet sekvenserer nå DNA fra frøene, som Caspari kaller det eldste bevarte cannabis-DNA-et. "I løpet av de neste årene vil teamet vårt sannsynligvis skrive om deler av historien om domestisering av cannabis," sa han.cnn.com