Studie visar tidigaste bevisen för cannabisrus i Sibirien

Arkeologer säger att en 2 800 år gammal skythisk grav i södra Sibirien innehåller de äldsta direkta bevisen på att människor använt cannabis för att uppnå rus. De hittade över 1 000 frön och bevarat människohår som bar kemiska spår av drogen. Fynden publicerades på torsdagen i tidskriften Science. De placerar psykoaktiv cannabisbruk minst 300 år tidigare än den tidigare kända användningen i grannlandet Kina.reuters.com+1

"Vår studie visar de tidigaste direkta bevisen på psykoaktiv cannabiskonsumtion," sade huvudförfattaren Gino Caspari, arkeolog vid universitetet i Bern och Max Planck-institutet för geoantropologi, enligt Reuters.reuters.com

Drogtestning av de uråldriga döda

Graven ligger vid gravhögen Tunnug 1 i Uyuk-dalen, i den ryska republiken Tyva. Teamet har grävt där sedan 2017. Forskarna återfann över 1 000 hela frön och cirka 500 delvis bevarade, och radiokoldatering placerade dem till det tidiga åttonde århundradet f.Kr.phys.org+2

Frön i sig bevisar inte droganvändning, eftersom växten även odlades för olja och fiber. Håret avgjorde den frågan för forskarna. Tester fann tydliga signaler på cannabinol, en förening som bildas när THC oxiderar, tillsammans med svagare signaler som stämmer överens med själva THC. "Det är ännu mer sällsynt att hitta dem i kombination med mänsklig mjukvävnad som hår, vilket i praktiken tillåter oss att drogtesta en person som varit död i tre årtusenden," sade Caspari till CNN. Testerna kan inte visa hur mycket som konsumerades eller om det inhalerades eller åts. Caspari sade dock att senare bevis från regionen gör inhalering sannolik.cnn.com+2

Ritualer och möjliga offer

Caspari sade att cannabisen "måste ses i en rituell kontext i graven och kan vara kopplad till schamanistisk tro." Han berättade för CNN att dussintals offrade hästar och möjliga människooffer på platsen ökar chansen att drogen användes för att bedöva offren, men tillade: "vi kan inte bevisa det." Själva studien säger att växten kunde ha varit ett användbart medel för att lugna individer som valts ut för ritualerna.livescience.com+1

Roger Forshaw vid University of Manchester, som inte var involverad i studien, sade att hårresultaten ger "direkta molekylära bevis på cannabisbruk" kopplat till begravningsriter.cnn.com

Frågetecken kring håranalysen

Alla är inte övertygade. Volker Auwaerter, rättstoxikolog vid universitetssjukhuset i Freiburg, kallade håranalysen "vetenskapligt svag". Han argumenterade för att datan inte kan utesluta kontaminering från att håret legat begravt bredvid växten. Caspari erkände att tysk narkotikalagstiftning hindrade teamet från att köpa de referensprover som krävts för att mäta exakta THC-koncentrationer.courant.com+1

Teamet sekvenserar nu DNA från fröna, vilket Caspari kallar det äldsta bevarade cannabis-DNA:t. "Under de kommande åren kommer vårt team troligen att skriva om delar av historien om domesticeringen av cannabis," sade han.cnn.com