Prins Harry og Elton John må betale 9,5 millioner pund til Daily Mail-utgiver

Prins Harry, Elton John og fem andre profilerte saksøkere er dømt til å betale 9,54 millioner pund, tilsvarende rundt 13 millioner dollar, til utgiveren av Daily Mail etter å ha tapt et søksmål om personvern, slo en britisk domstol fast på fredag.bbc+1

Dommer Matthew Nicklin påla betalingen til Associated Newspapers Limited innen 28. august kl. 16.00, etter at saken ble avvist 7. juli. Dommeren slo fast at saksomkostningene skal vurderes på et grunnlag som er gunstig for utgiveren, etter å ha funnet at saksøkerne førte en rettssak som var "i høy grad urimelig".chroniclelive+1

En sak bygget på "spekulativt" grunnlag

De syv saksøkerne – Harry, Elton John, David Furnish, baronesse Doreen Lawrence, Elizabeth Hurley, Sadie Frost og tidligere Liberal Democrat-parlamentsmedlem Simon Hughes – hadde hevdet at Associated Newspapers brukte ulovlige metoder som telefonhacking og overvåking for å skaffe privat informasjon til artikler publisert mellom 1997 og 2015.independent+1

Etter en 11 uker lang rettssak avviste Nicklin alle krav, og konkluderte med at påstandene var "spekulative og i stor grad basert på antagelser" og manglet et skikkelig bevisgrunnlag. I fredagens kjennelse om saksomkostninger sa dommeren at det var "slående" at "ikke en eneste påstand om alvorlige lovbrudd ble frivillig trukket" av saksøkerne til tross for problemer med bevisene.bbc+1

Regningen kan øke

Associated Newspapers har oppgitt sine totale juridiske kostnader til 34,5 millioner pund, et beløp retten kalte "eksepsjonelt høyt". Saksøkerne har en forsikring som kun dekker rundt 16 millioner pund, noe som betyr at Harry og de andre kan stå overfor en ekstra regning på rundt 18 millioner pund fra egen lomme.chroniclelive+1

Nicklin avslo å sette et tak på de refunderbare kostnadene, men bemerket at kravet på 34,5 millioner pund virket "overdrevet", og la til at vurderingen ikke er en "blankofullmakt". Det endelige beløpet vil bli fastsatt i en senere høring, potensielt for en spesialdommer.bbc+1

Saksøkerne har frist til 2. oktober med å søke om anke.bbc

Harrys juridiske kamp ender med blandede resultater

Kjennelsen avslutter den siste av Harrys tre rettssaker mot britiske tabloidutgivere. Han vant 140 600 pund i erstatning fra Mirror Group Newspapers for telefonhacking i 2023, og News Group Newspapers, utgiveren av The Sun, kom med en "fullstendig og utvetydig unnskyldning" og betalte betydelig erstatning i et separat forlik.san+1

Associated Newspapers kalte fredagens avgjørelse "nok en overveldende seier" og "en knusende kritikk av et forsøk på å ødelegge en avis". Tidligere parlamentsmedlem Simon Hughes sa han var "skuffet og overrasket" og vurderte å anke.independent+1

Kjennelsen kommer dager etter at Harry og kona Meghan kunngjorde planer om å flytte familien fra California tilbake til Storbritannia senere denne måneden.bbc+1