Over 200 kinesiske skip samler seg nær filippinsk rev mens Beijing varsler militærøvelser

Mer enn 200 kinesiske fiskefartøy har samlet seg ved Mischief Reef i Spratlyøyene, omtrent 40 kilometer fra det filippinsk-kontrollerte Second Thomas Shoal, viser satellittbilder analysert av det private etterretningsselskapet DeepDive. Oppsamlingen av fartøy, kombinert med Kinas kunngjøring om fem dager med skarpskytingsøvelser nord i Sør-Kinahavet, har forsterket frykten for en mulig aksjon mot det omstridte revet.chosun+1

Flotilje vekker bekymring for okkupasjon

DeepDive bekreftet via satellittbilder at grupper på 10 til 20 fartøy ble observert fortøyd sammen i flåtelignende formasjoner ved Mischief Reef. Kina har kontrollert dette revet siden 1994, og driver i dag en militærbase med en 3000 meter lang rullebane der. Oohara, en representant for DeepDive, sier til Asahi Shimbun at «fartøy som er bundet sammen, kan ikke fiske», noe som tyder på at flotiljen kan være en sjømilitær milits som venter på ordre om å rykke inn mot Second Thomas Shoal.chosun

Filippinene har opprettholdt sitt nærvær på Second Thomas Shoal siden 1999 ved bevisst å grunnstøte skipet BRP Sierra Madre på revet. Kina har gjentatte ganger forsøkt å blokkere filippinske forsyningsoppdrag til det aldrende skipet.wikipedia

Skarpskytingsøvelser og regionale spenninger

Kinas sjøfartsmyndigheter kunngjorde 23. august at det vil bli gjennomført daglige skarpskytingsøvelser fra 24. til 28. august i farvannet utenfor Leizhou-halvøya i Guangdong-provinsen, på østsiden av Qiongzhou-stredet. Skip har forbud mot å seile inn i det angitte området under øvelsene, som pågår fra klokken 08.00 til 18.00 hver dag. Øvelsene blir i stor grad sett på som et svar på at tre filippinske fly tok seg inn i luftrommet over Scarborough Shoal uten kinesisk godkjenning den 21. august.biz.chosun+1

Økt militær aktivitet i hele regionen

Taiwans forsvarsdepartement rapporterte at de observerte sju fartøy fra den kinesiske marinen og sju offentlige skip rundt øya søndag. Dette skjedde etter at de lørdag oppdaget åtte marinefartøy, sju offentlige skip og tre flyvninger som krysset midtlinjen i Taiwanstredet. Spenningen i Taiwanstredet har også økt etter at en kinesisk fregatt gjennomførte fellesøvelser med et indonesisk marinefartøy øst for Taiwan 12. august, etterfulgt av en 2+2-dialog mellom utenriks- og forsvarsministrene i Kina og Indonesia 21. august.freepressjournal+1

Den amerikanske marinen sendte et P-8A anti-ubåtpatruljefly gjennom Taiwanstredet 21. august, og uttalte at de opprettholder «navigasjons- og overflygingsfrihet i samsvar med folkeretten».chosun