Nobelprisen i medisin til lysstyrt hjernebryter

Tre forskere hvis arbeid lar forskere slå hjerneceller av og på med lys, vant Nobelprisen i fysiologi eller medisin for 2026 på mandag. Karl Deisseroth, Peter Hegemann og Georg Nagel ble anerkjent "for sine oppdagelser vedrørende lysstyrte ionekanaler og optogenetikk", uttalte Nobelkomiteen ved Karolinska Institutet i Stockholm.nobelprize

Prisvinnerne deler 12 millioner svenske kroner, omtrent 1,2 millioner dollar, likt. Nobelkomiteen uttalte at optogenetikk "gjør det mulig å slå av eller på aktiviteten til individuelle nerveceller i en levende hjerne" og "blir nå brukt i laboratorier over hele verden for å avsløre hjernens mysterier".reuters+2

Fra alger til nevroner

Hegemanns forskning startet med et spørsmål om Chlamydomonas, en encellet alge, og hvordan den svømmer mot lys. Tidlig på 2000-tallet fant han og Nagel kanalrhodopsin, et protein på algens overflate. Når blått lys treffer det, åpnes en kanal og ladede ioner strømmer inn i cellen, noe som skaper en elektrisk impuls. Enhver celle de satte proteinet inn i, ble lysfølsom.nobelprize

Deisseroth satte deretter inn genet for kanalrhodopsin i nerveceller hos rotter og utløste nervesignaler ved å lyse med blått lys på dem. Han publiserte resultatet i 2005. To år senere fikk han den lysstyrte bryteren til å fungere i hjernen på levende mus.nobelprize

"Optogenetikk gir muligheter for å kartlegge hjernen på en måte vi en gang bare kunne drømme om", sa Per Svenningsson, leder for Nobelkomiteen for fysiologi eller medisin.nobelprize

Prisvinnerne

Deisseroth, 54, er amerikaner ved Stanford University og Howard Hughes Medical Institute. Hegemann, 71, er ved Humboldt-universitetet i Berlin, og Nagel, 73, er ved universitetet i Würzburg. Begge er tyske. Ifølge Nobelkomiteen utførte Nagel det prisvinnende arbeidet ved Max Planck-instituttet for biofysikk i Frankfurt.reuters+1

Nobelkomiteen sier at forskere har brukt optogenetikk for å finne nevrale kretser bak spesifikke minner, følelser og atferd knyttet til nevrologiske og psykiatriske lidelser. I klinisk forskning bruker forskere metoden for å prøve å gjenopprette synet hos personer med synshemming. The New York Times rapporterte at et komitémedlem sa at oppdagelsene kan bidra til behandling av blindhet, depresjon, avhengighet og demens.nobelprize+1

Nobeluken starter

Medisinprisen er tradisjonelt den første Nobelprisen for året. Fysikk kunngjøres tirsdag, kjemi onsdag, litteratur torsdag og fredsprisen fredag. Økonomiprisen følger 12. oktober. Fjorårets medisinpris gikk til Mary Brunkow, Fred Ramsdell og Shimon Sakaguchi for deres arbeid med perifer immuntoleranse.dw+2

Prisene deles ut i Stockholm 10. desember, årsdagen for Alfred Nobels død.reuters+1