Nobelpriset i medicin till ljusstyrd hjärnbrytare

Tre forskare vars arbete gör det möjligt för forskare att slå av och på hjärnceller med ljus vann 2026 års Nobelpris i fysiologi eller medicin på måndagen. Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel belönades "för sina upptäckter rörande ljusstyrda jonkanaler och optogenetik", meddelade Nobelkommittén vid Karolinska Institutet i Stockholm.nobelprize

Pristagarna delar lika på 12 miljoner svenska kronor, cirka 1,2 miljoner dollar. Nobelkommittén uppgav att optogenetik "gör det möjligt att slå på eller av aktiviteten hos enskilda nervceller i en levande hjärna" och "används nu i laboratorier runt om i världen för att avslöja hjärnans mysterier".reuters+2

Från alger till neuroner

Hegemanns forskning började med en fråga om Chlamydomonas, en encellig alg, och hur den simmar mot ljus. I början av 2000-talet hittade han och Nagel kanalrhodopsin, ett protein på algens yta. När blått ljus träffar det öppnas en kanal och laddade joner strömmar in i cellen, vilket skapar en elektrisk impuls. Varje cell de förde in proteinet i blev ljuskänslig.nobelprize

Deisseroth satte sedan in genen för kanalrhodopsin i nervceller hos råttor och utlöste nervsignaler genom att lysa med blått ljus på dem. Han publicerade resultatet 2005. Två år senare fick han den ljusstyrda strömbrytaren att fungera i hjärnan på levande möss.nobelprize

"Optogenetik ger möjligheter att kartlägga hjärnan på ett sätt som vi en gång bara kunde drömma om", sade Per Svenningsson, ordförande för Nobelkommittén för fysiologi eller medicin.nobelprize

Pristagarna

Deisseroth, 54, är amerikan vid Stanford University och Howard Hughes Medical Institute. Hegemann, 71, är verksam vid Humboldt-universitetet i Berlin, och Nagel, 73, vid universitetet i Würzburg. Båda är tyskar. Enligt Nobelkommittén utförde Nagel det prisbelönta arbetet vid Max Planck-institutet för biofysik i Frankfurt.reuters+1

Nobelkommittén säger att forskare har använt optogenetik för att hitta neurala kretsar bakom specifika minnen, känslor och beteenden kopplade till neurologiska och psykiatriska störningar. Inom klinisk forskning använder forskare metoden för att försöka återställa synen hos personer med synnedsättning. The New York Times rapporterade att en kommittémedlem sade att upptäckterna kan hjälpa till vid behandling av blindhet, depression, beroende och demens.nobelprize+1

Nobelveckan börjar

Medicinpriset är traditionellt årets första Nobelpris. Fysik tillkännages på tisdag, kemi på onsdag, litteratur på torsdag och fredspriset på fredag. Ekonomipriset följer den 12 oktober. Förra årets medicinpris gick till Mary Brunkow, Fred Ramsdell och Shimon Sakaguchi för deras arbete med perifer immuntolerans.dw+2

Prisen delas ut i Stockholm den 10 december, årsdagen av Alfred Nobels död.reuters+1