NEH tildeler rekordhøye 35 millioner dollar i tilskudd etter kanselleringer og nedbemanning

National Endowment for the Humanities (NEH) har kunngjort 34,79 millioner dollar i tilskudd til 97 humanistiske prosjekter, noe som markerer en betydelig investering i USAs kulturarv mens nasjonen forbereder seg på å feire sin 250-årsdag. Kunngjøringen, som ble gjort 1. august, kommer i en turbulent periode for etaten etter tidligere kutt og nedbemanninger under Trump-administrasjonen.

Rekordstort tilskudd svarer på presidentordre

Finansieringsrunden inneholder en historisk tildeling på 10 millioner dollar til University of Virginia, det største tilskuddet NEH noen gang har gitt. Denne enestående finansieringen støtter prosjektet «Celebrating the 250th Anniversary of the United States of America», som er et direkte svar på president Trumps presidentordre fra 29. januar 2025 med tittelen «Celebrating America's Birthday».neh+1

Det massive tilskuddet vil fremskynde redaksjonelt arbeid med dokumenter knyttet til uavhengighetserklæringen, den amerikanske revolusjonen og dokumenter fra grunnleggelsestiden, med mål om fullføring til 250-årsjubileet i 2026. Prosjektet bygger på flere tiår med NEH-investeringer i presidentdokumenter, inkludert arbeid med dokumenter fra George Washington, James Madison og Thomas Jefferson.neh

Ifølge fungerende leder i NEH, Michael McDonald, vil tilskuddene «produsere nye ressurser og medier som vil hjelpe amerikanere med å engasjere seg meningsfullt i nasjonens grunnleggende prinsipper når vi nærmer oss USAs 250-årsjubileum».neh

Mangfoldige prosjekter feirer amerikansk kulturarv

Utover prosjektet i Virginia støtter tilskuddene et eklektisk utvalg av initiativer designet for å gjøre amerikansk historie tilgjengelig for offentligheten. Prosjektene inkluderer en digital utgave av mer enn 13 000 taler og brev av Frederick Douglass, digital publisering av den modernistiske poeten Marianne Moores litterære notatbøker, og en kommentert utgave av Walt Whitmans journalistiske skrifter.publishersweekly+1

Finansieringen støtter også praktiske bevaringstiltak, som oppgradering av lagringsforhold for New Orleans Museum of Arts fotosamling som strekker seg fra 1840 til i dag, og bistand til 9/11 Memorial & Museum for å dekontaminere og bevare plastgjenstander fra terrorangrepene 11. september 2001. Utdanningsinitiativer mottar betydelig støtte gjennom 19 tilskudd til sommerinstitutter og workshops rettet mot K-12-lærere og universitetsansatte, med temaer som spenner fra Floridas «Space Coast»-historie til Emily Dickinsons poesi og Mississippi-deltaets kulturhistorie.neh+1

Gjenoppretting etter tidligere uro

Kunngjøringen om rekordtilskuddet representerer en dramatisk vending fra etatens turbulente vår, da Department of Government Efficiency (DOGE) organiserte omfattende kutt som desimerte organisasjonen. I april 2025 kansellerte NEH mer enn 1 000 tidligere tildelte tilskudd og sa opp 65 prosent av arbeidsstyrken – 117 av 180 ansatte – i det kritikere kalte «drakoniske» kutt som ville få vidtrekkende konsekvenser for høyere utdanning og kulturinstitusjoner over hele landet.publishersweekly+1

Kuttene eliminerte finansiering til mangfoldige prosjekter, inkludert digitalisering av North Carolina Central Universitys historiske arkiver, muntlige historieinitiativer ved Kennesaw State University og bibliotekrenoveringer ved University of Missouri. Statlige humanistiske råd mistet sin lovpålagte finansiering, og organisasjoner som Illinois Humanities mistet omtrent 2 millioner dollar – en tredjedel av budsjettet sitt – noe som tvang dem til å avlyse gratis historieprogrammer og kutte støtten til museer og historiske foreninger i distriktene. De massive oppsigelsene rammet ansatte som tilrettela for etatens strenge fagfellevurderingsprosess og ga avgjørende støtte til søkere, noe som reiste spørsmål om NEHs evne til å administrere gjenværende programmer effektivt.opb+1