NEH vergibt Rekordsumme von 35 Mio. USD nach Stornierungen und Personalabbau

Das National Endowment for the Humanities kündigte Zuschüsse in Höhe von 34,79 Millionen US-Dollar für 97 geisteswissenschaftliche Projekte an, was eine bedeutende Investition in das kulturelle Erbe Amerikas darstellt, während sich die Nation auf die Feier ihres 250. Geburtstages vorbereitet. Die Ankündigung vom 1. August erfolgt inmitten einer turbulenten Zeit für die Agentur nach früheren Kürzungen und Entlassungen unter der Trump-Administration.

Rekordzuschuss reagiert auf präsidiale Anordnung

Der Finanzierungszyklus umfasst einen historischen Zuschuss in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an die University of Virginia, den größten Zuschuss, der jemals vom NEH vergeben wurde. Diese beispiellose Finanzierung unterstützt das Projekt "Celebrating the 250th Anniversary of the United States of America", das direkt auf die Executive Order von Präsident Trump vom 29. Januar 2025 mit dem Titel "Celebrating America's Birthday" reagiert.neh+1

Der massive Zuschuss wird die redaktionelle Arbeit an Dokumenten im Zusammenhang mit der Unabhängigkeitserklärung, der Amerikanischen Revolution und Dokumenten der Gründungsära beschleunigen, wobei die Fertigstellung für die 250-Jahr-Feier im Jahr 2026 angestrebt wird. Das Projekt baut auf jahrzehntelangen Investitionen des NEH in Präsidentenpapiere auf, einschließlich der Arbeit an Dokumenten von George Washington, James Madison und Thomas Jefferson.neh

Laut dem amtierenden NEH-Vorsitzenden Michael McDonald werden die Zuschüsse "neue Ressourcen und Medien hervorbringen, die Amerikanern helfen werden, sich sinnvoll mit den Gründungsprinzipien der Nation auseinanderzusetzen, während wir uns dem 250. Jahrestag der USA nähern".neh

Vielfältige Projekte feiern das amerikanische Erbe

Über das Virginia-Projekt hinaus unterstützen die Zuschüsse eine eklektische Reihe von Initiativen, die darauf ausgelegt sind, die amerikanische Geschichte für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Zu den Projekten gehören eine digitale Ausgabe von mehr als 13.000 Reden und Briefen von Frederick Douglass, die digitale Veröffentlichung der literarischen Notizbücher der modernistischen Dichterin Marianne Moore und eine kommentierte Ausgabe der journalistischen Schriften von Walt Whitman.publishersweekly+1

Die Finanzierung unterstützt auch praktische Erhaltungsmaßnahmen, wie etwa die Verbesserung der Lagerbedingungen für die Fotosammlung des New Orleans Museum of Art, die von 1840 bis heute reicht, sowie Unterstützung für das 9/11 Memorial & Museum bei der Dekontaminierung und Bewahrung von Kunststoffobjekten aus den Terroranschlägen vom 11. September 2001. Bildungsinitiativen erhalten erhebliche Unterstützung durch 19 Zuschüsse für Sommerinstitute und Workshops, die sich an K-12-Lehrkräfte und Hochschuldozenten richten und Themen von der Geschichte der "Space Coast" in Florida bis hin zu Emily Dickinsons Poesie und der Kulturgeschichte des Mississippi-Deltas abdecken.neh+1

Erholung von früheren Unruhen

Die Ankündigung des Rekordzuschusses stellt eine dramatische Umkehrung gegenüber dem turbulenten Frühjahr der Agentur dar, als das Department of Government Efficiency (DOGE) weitreichende Kürzungen orchestrierte, die die Organisation dezimierten. Im April 2025 kündigte das NEH mehr als 1.000 zuvor gewährte Zuschüsse und entließ 65 Prozent seiner Belegschaft – 117 von 180 Mitarbeitern – in dem, was Kritiker als "drakonische" Kürzungen bezeichneten, die weitreichende Folgen für die Hochschulbildung und kulturelle Institutionen im ganzen Land haben würden.publishersweekly+1

Die Kürzungen eliminierten die Finanzierung für vielfältige Projekte, darunter die Digitalisierung der historischen Aufzeichnungen der North Carolina Central University, mündliche Geschichtsinitiativen an der Kennesaw State University und Bibliotheksrenovierungen an der University of Missouri. Staatliche Geisteswissenschaftsräte verloren ihre gesetzlich vorgeschriebene Finanzierung, wobei Organisationen wie Illinois Humanities etwa 2 Millionen US-Dollar verloren – ein Drittel ihres Budgets –, was sie dazu zwang, kostenlose Geschichtsprogramme zu stornieren und die Unterstützung für ländliche Museen und historische Gesellschaften zu kürzen. Die Massenentlassungen zielten auf Mitarbeiter ab, die den strengen Peer-Review-Prozess der Agentur erleichterten und den Antragstellern entscheidende Unterstützung boten, was Fragen zur Fähigkeit des NEH aufwarf, die verbleibenden Programme effektiv zu verwalten.opb+1