Neandertaler-genvariant knyttet til mer muskelmasse hos moderne mennesker

En neandertaler-versjon av veksthormonreseptoren får celler til å vokse omtrent 40 prosent mer som respons på veksthormon, og er assosiert med større muskelmasse hos mennesker som bærer den i dag, ifølge en studie publisert onsdag i Current Biology.news.ki+1

Eldgammel krysning, moderne muskler

Forskningen, ledet av Hugo Zeberg ved Karolinska Institutet i Sverige og Philipp Kanis ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Tyskland, fant at neandertaler-reseptoren skiller seg fra den vanligste moderne menneskelige versjonen ved to aminosyreendringer og én liten delesjon. Ved testing i laboratoriedyrkede celler utløste neandertaler-varianten en merkbart sterkere respons på veksthormon, hvor det meste av effekten ble sporet til én av de to endringene.discovermagazine+1

Moderne mennesker arvet varianten gjennom krysning med neandertalere for omtrent 47 000 år siden. Den er nå spesielt vanlig i sør- og østasiatiske befolkninger, hvor opptil 24 prosent av menneskene bærer den, sammenlignet med omtrent 0,5 prosent av europeere.news-medical+1

Fra laboratorium til befolkning

Teamet kryssrefererte laboratoriefunnene med data fra mer enn en million mennesker og fant at voksne bærere i gjennomsnitt hadde omtrent 270 gram mer muskelmasse. Ingen forskjeller dukket opp hos mer enn 6 000 barn opp til 11 år, noe som tyder på at variantens effekter oppstår rundt puberteten når nivåene av veksthormon stiger.discovermagazine+1

"Det som slo meg mest var at to svært forskjellige typer bevis fortalte den samme historien," sa Kanis i en pressemelding. "Celler dyrket i laboratoriet reagerte sterkere, mens data fra mer enn en million mennesker viste tegn til den samme effekten i kroppen. Det er sjelden å se laboratorie- og befolkningsbevis passe sammen så tydelig."news-medical

Utover muskler

Bærere av varianten viste også subtile skjelettforskjeller, inkludert en litt kortere bakre del av underkjeven og kortere tannrøtter – trekk som er karakteristiske for neandertalere.discovermagazine+1

Seniorforfatter Zeberg advarte mot overtolkning: "Dette er bare én av mange genetiske påvirkninger på vekst og kroppsform. Den kan ikke forklare neandertaler-kroppstypen alene, og den bestemmer definitivt ikke en persons generelle utseende."news-medical