Milliardær saksøker Christie’s over skjult fortid til Picasso-maleri verdt 14,5 millioner pund

En London-basert milliardær og venturekapitalist har levert inn et søksmål mot auksjonshuset Christie's, og hevder at det prestisjetunge firmaet skjulte den kriminelle bakgrunnen til den tidligere eieren av et Pablo Picasso-maleri verdt 14,5 millioner pund (19,6 millioner dollar).

Sasan Ghandehari, gjennom sitt selskap Brewer Management Corporation basert på De britiske jomfruøyer, hevder at Christie's unnlot å opplyse om at maleriet "Femme dans un rocking-chair (Jacqueline)" tidligere hadde tilhørt José Mestre Sr., en spansk forretningsmann dømt for internasjonal kokainsmugling.

Garantiavtalen går galt

Tvisten dreier seg om en tredjepartsgarantiordning som Ghandehari inngikk med Christie's for maleriets auksjon i februar 2023. Under denne avtalen forpliktet Brewer Management seg til å kjøpe Picasso-verket for 14,5 millioner pund hvis det ikke ble solgt på auksjon, noe som i praksis ga et økonomisk sikkerhetsnett for forsendelsen. Maleriet viser Picassos andre kone og muse Jacqueline Roque, malt i 1956.christies+2

Ifølge Financial Times oppdaget Ghandehari gjennom et enkelt nettsøk at Mestre Sr. "så ut til å være i live og hadde blitt dømt for narkotikahandel", noe som motsier det en Christie's-direktør uformelt hadde fortalt ham om den tidligere eierens status. Søksmålet hevder at Ghandehari aldri ville ha inngått garantiavtalen hvis han hadde visst om verkets tilknytning til kriminell virksomhet.ft+1

Narkotikasmuglerens kunstsamling

José Mestre Sr. ble arrestert i 2014 etter beslagleggelsen av 202 kilo kokain oppdaget i en lastcontainer om bord på det panamanske skipet MSC Corinna i Barcelonas havn. Den spanske forretningsmannen, som var daglig leder for TerCat, havnens viktigste containeroperatør, ble dømt for å ha tilrettelagt for innførsel av 187 kilo kokain verdt 14 millioner euro til Barcelona.lnginnorthernbc+1

Opprinnelig dømt til 12 års fengsel og en bot på 14 millioner euro, reduserte høyesterett senere Mestre Sr.s dom til ni år. Han sonet bare ett år før han fikk eksepsjonelle permisjonsrettigheter i 2015, en beslutning som juridiske kilder beskrev som "helt eksepsjonell" for saker knyttet til organisert kriminalitet.intelligenceline

Risiko i kunstmarkedet og aktsomhetsvurderinger

Saken belyser pågående bekymringer om kunstmarkedets sårbarhet for hvitvasking og viktigheten av grundig proveniensforskning. Kunsthandel har i økende grad blitt viklet inn i nettverk for organisert kriminalitet, der kunstverk med høy verdi brukes som sikkerhet for ulovlige avtaler eller som verktøy for hvitvasking.crimereads+1

Christie's har benektet alle anklager om urett, og beskriver søksmålet som et forsøk på å bryte en gyldig avtale. Auksjonshuset uttalte at de har oppfylt alle juridiske og regulatoriske forpliktelser, og bemerket at Ghandehari er en erfaren aktør i kunstmarkedet som burde forstå risikoen som er involvert.lnginnorthernbc

Tvisten understreker den kritiske betydningen av omfattende aktsomhetsvurderinger ved kunsttransaksjoner, spesielt når det gjelder verk med potensielt problematisk eierhistorikk. Tredjepartsgarantiavtaler, som har blitt stadig vanligere i kunstmarkedet, skaper ytterligere kompleksitet når spørsmål oppstår om et verks proveniens etter at den økonomiske forpliktelsen er inngått.observer+1