Miljardär stämmer Christie’s över dold historia bakom Picasso-tavla värd 14,5 miljoner pund

En London-baserad miljardär och riskkapitalist har lämnat in en stämningsansökan mot auktionshuset Christie's, där han hävdar att det prestigefyllda företaget dolt den kriminella bakgrunden hos den tidigare ägaren av en Pablo Picasso-målning värd 14,5 miljoner pund (19,6 miljoner dollar).

Sasan Ghandehari, genom sitt företag Brewer Management Corporation baserat på Brittiska Jungfruöarna, hävdar att Christie's underlät att avslöja att målningen "Femme dans un rocking-chair (Jacqueline)" tidigare tillhört José Mestre Sr., en spansk affärsman som dömts för internationell kokainsmuggling.

Garantiavtalet går fel

Tvisten kretsar kring ett tredjepartsgarantiavtal som Ghandehari ingick med Christie's inför målningens auktion i februari 2023. Enligt detta avtal förband sig Brewer Management att köpa Picasso-verket för 14,5 miljoner pund om det inte såldes på auktion, vilket i praktiken gav ett ekonomiskt skyddsnät för försäljningen. Målningen föreställer Picassos andra fru och musa Jacqueline Roque, målad 1956.christies+2

Enligt Financial Times upptäckte Ghandehari genom en enkel internetsökning att Mestre Sr. "verkade vara vid liv och hade dömts för narkotikahandel", vilket motsäger vad en chef på Christie's informellt hade berättat för honom om den tidigare ägarens status. Stämningen hävdar att Ghandehari aldrig skulle ha ingått garantiavtalet om han hade känt till verkets koppling till kriminell verksamhet.ft+1

Narkotikasmugglarens konstsamling

José Mestre Sr. greps 2014 efter beslaget av 202 kilo kokain som upptäcktes i en lastcontainer ombord på det panamanska fartyget MSC Corinna i Barcelonas hamn. Den spanske affärsmannen, som var vd för TerCat, hamnens största containeroperatör, dömdes för att ha underlättat införseln av 187 kilo kokain värda 14 miljoner euro till Barcelona.lnginnorthernbc+1

Ursprungligen dömd till 12 års fängelse och böter på 14 miljoner euro, sänkte högsta domstolen senare Mestre Sr:s straff till nio år. Han avtjänade bara ett år innan han fick exceptionella permissioner 2015, ett beslut som juridiska källor beskrev som "helt exceptionellt" för fall rörande organiserad brottslighet.intelligenceline

Risker på konstmarknaden och due diligence

Fallet belyser pågående farhågor om konstmarknadens sårbarhet för penningtvätt och vikten av grundlig proveniensforskning. Konsthandeln har i allt högre grad blivit sammanflätad med nätverk för organiserad brottslighet, där konstverk med högt värde används som säkerhet för olagliga affärer eller som verktyg för penningtvätt.crimereads+1

Christie's har förnekat alla anklagelser om felaktigheter och beskriver stämningen som ett försök att bryta ett giltigt avtal. Auktionshuset uppgav att de uppfyllt alla juridiska och regulatoriska förpliktelser och noterade att Ghandehari är en erfaren aktör på konstmarknaden som borde förstå de risker som är involverade.lnginnorthernbc

Tvisten understryker den kritiska vikten av omfattande due diligence vid konsttransaktioner, särskilt när det gäller verk med potentiellt problematisk ägarhistorik. Tredjepartsgarantiavtal, som blivit allt vanligare på konstmarknaden, skapar ytterligare komplexitet när frågor uppstår om ett verks proveniens efter att det ekonomiska åtagandet gjorts.observer+1