M. John Harrison (81) er tidenes eldste Booker-prisvinner

Den britiske science fiction-forfatteren M. John Harrison vant Booker-prisen 2026 mandag for "The End of Everything". Som 81-åring er han nå den eldste vinneren i prisens historie. Juryen uttalte at boken kombinerer "enorm ambisjon" med "ekstraordinært, kyndig forfatterskap", og han mottok prisen på 50 000 pund (67 000 dollar) under en seremoni i London, melder AP. Seieren betyr også at en forfatter fra kjernen av science fiction-miljøet har vunnet prisen, som er en av de mest kjente utmerkelsene for engelskspråklig skjønnlitteratur.apnews.com

En enstemmig beslutning

Seremonien fant sted i Old Billingsgate, et tidligere fiskemarked i London. Fjorårets vinner, David Szalay, overrakte trofeet, ifølge The Independent. Juryen ble ledet av historikeren Mary Beard. De andre jurymedlemmene var Pulp-vokalist Jarvis Cocker, poet Raymond Antrobus, forfatter Patricia Lockwood og kritiker Rebecca Liu, og Beard fortalte at valget var enstemmig. "Det var mye diskusjon, uenighet og debatt, men ingen stormet ut," sa hun til AP.independent.co.uk+1

Harrison slo fem andre finalister. Blant dem var tidligere vinnere som Marlon James og Douglas Stuart, som var bookmakernes favoritter, samt Pulitzer-vinner Elizabeth Strout, melder CNN. Kortlisten inkluderte også Luke Kennards "Black Bag" og Rebecca Perrys debut "May We Feed the King", og juryen valgte vinneren ut fra 163 innsendte bidrag. Harrison erstatter Margaret Atwood som den eldste vinneren. Hun var 79 år da hun delte prisen i 2019, bemerker Booker Prizes.cnn.com+1

Bryter en sjangerbarriere

Gaby Wood, administrerende direktør i Booker Prize Foundation, sa at mange tidligere vinnere hadde "lånt elementer fra science fiction", men at Harrison er "den første Booker-vinneren som har kommet fra den ekte SF-verdenen", melder NPR. Harrison har tidligere vunnet Arthur C. Clarke-prisen for "Nova Swing". Før resultatet ble kjent, sa han at han hadde brukt "40 til 50 år" på å prøve å få velskrevet science fiction akseptert som skjønnlitteratur, ifølge AP. Beard kalte seieren "en anerkjennelse av det noen vil se på som åpenbart, at man finner gode bøker i alle sjangre". Hun understreket også at prisen "ikke er en livstidspris".wlrn.org+1

En katastrofe ingen forstår

Med sine 198 sider er romanen Harrisons 13. bok og den korteste på kortlisten, bemerker The Independent. Handlingen er lagt til kysten av Kent i nær fremtid, etter en uforklarlig katastrofe og ankomsten av formskiftende vesener kalt iGhetti. Den følger strandrydderen Phillip og tanten hans, Marnie.independent.co.uk

Kritikerne er delt. Anmeldere har kalt den både "dyster, men briljant" og "drømmeaktig og forvirrende", melder BBC. Harrison sa at han bevisst holdt forklaringene på et minimum. "Det er en katastrofehistorie der den virkelige katastrofen ligger i manglende evne til å forstå," sa han, ifølge BBC.bbc.com