Ο 81χρονος Μ. Τζον Χάρισον ο γηραιότερος νικητής του βραβείου Booker

Ο Βρετανός συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας M. John Harrison κέρδισε το βραβείο Booker 2026 τη Δευτέρα για το έργο του "The End of Everything". Σε ηλικία 81 ετών, είναι πλέον ο γηραιότερος νικητής στην ιστορία του θεσμού. Οι κριτές ανέφεραν ότι το βιβλίο συνδυάζει "τεράστια φιλοδοξία" με "εξαιρετική, έμπειρη γραφή", και ο συγγραφέας παρέλαβε το έπαθλο των 50.000 λιρών (67.000 δολάρια) σε τελετή στο Λονδίνο, σύμφωνα με το AP. Η νίκη αυτή σημαίνει επίσης ότι ένας συγγραφέας από τον πυρήνα του κόσμου της επιστημονικής φαντασίας κατέκτησε το βραβείο, ένα από τα πιο γνωστά λογοτεχνικά βραβεία για την αγγλόφωνη μυθοπλασία.apnews.com

Μια ομόφωνη απόφαση

Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο Old Billingsgate, μια πρώην ψαραγορά στο Λονδίνο. Ο περσινός νικητής, David Szalay, παρέδωσε το τρόπαιο, σύμφωνα με την εφημερίδα The Independent. Την κριτική επιτροπή προήδρευσε η ιστορικός Mary Beard. Τα υπόλοιπα μέλη ήταν ο τραγουδιστής των Pulp, Jarvis Cocker, ο ποιητής Raymond Antrobus, η μυθιστοριογράφος Patricia Lockwood και η κριτικός Rebecca Liu, με την Beard να δηλώνει ότι η επιλογή τους ήταν ομόφωνη. "Υπήρξε πολλή συζήτηση, διαφωνία και αντιπαράθεση, αλλά κανείς δεν αποχώρησε εκνευρισμένος", δήλωσε στο AP.independent.co.uk+1

Ο Harrison επικράτησε έναντι πέντε άλλων φιναλίστ. Ανάμεσά τους ήταν οι προηγούμενοι νικητές Marlon James και Douglas Stuart, που θεωρούνταν τα φαβορί των στοιχηματικών εταιρειών, καθώς και η νικήτρια του βραβείου Πούλιτζερ Elizabeth Strout, όπως μετέδωσε το CNN. Στη βραχεία λίστα περιλαμβάνονταν επίσης το "Black Bag" του Luke Kennard και το ντεμπούτο "May We Feed the King" της Rebecca Perry, ενώ οι κριτές επέλεξαν το νικητή ανάμεσα από 163 υποψηφιότητες. Ο Harrison αντικαθιστά τη Margaret Atwood ως ο γηραιότερος νικητής. Εκείνη ήταν 79 ετών όταν μοιράστηκε το βραβείο το 2019, σημείωσαν οι διοργανωτές των βραβείων Booker.cnn.com+1

Σπάζοντας τα όρια των ειδών

H Gaby Wood, διευθύνουσα σύμβουλος του Booker Prize Foundation, δήλωσε ότι πολλοί προηγούμενοι νικητές είχαν "δανειστεί στοιχεία της επιστημονικής φαντασίας", αλλά ο Harrison είναι "ο πρώτος νικητής του Booker που προέρχεται από τον καθαρόαιμο κόσμο της επιστημονικής φαντασίας", ανέφερε το NPR. Ο Harrison είχε κερδίσει στο παρελθόν το βραβείο Arthur C. Clarke για το "Nova Swing". Πριν από την ανακοίνωση του αποτελέσματος, είχε δηλώσει ότι πέρασε "40 με 50 χρόνια" προσπαθώντας να γίνει αποδεκτή η καλογραμμένη επιστημονική φαντασία ως λογοτεχνία, σύμφωνα με το AP. Η Beard χαρακτήρισε τη νίκη ως "αναγνώριση αυτού που κάποιοι θεωρούν αυτονόητο, ότι δηλαδή μπορείς να βρεις σπουδαία βιβλία σε κάθε είδος". Τόνισε επίσης ότι το βραβείο "δεν αποτελεί βραβείο συνολικής προσφοράς".wlrn.org+1

Μια καταστροφή που κανείς δεν κατανοεί

Με 198 σελίδες, το μυθιστόρημα είναι το 13ο του Harrison και ήταν το συντομότερο βιβλίο στη βραχεία λίστα, σημείωσε η The Independent. Διαδραματίζεται στις ακτές του Κεντ στο εγγύς μέλλον, μετά από μια ανεξήγητη καταστροφή και την άφιξη όντων που αλλάζουν μορφή, γνωστά ως iGhetti. Η ιστορία ακολουθεί τον Phillip, έναν παραθαλάσσιο συλλέκτη, και τη θεία του Marnie.independent.co.uk

Οι κριτικοί εμφανίζονται διχασμένοι. Οι κριτικές το χαρακτήρισαν "ζοφερό αλλά ευφυές" και "ονειρικό αλλά ακατάληπτο", μετέδωσε το BBC. Ο Harrison δήλωσε ότι διατήρησε τις εξηγήσεις στο ελάχιστο επίτηδες. "Είναι μια ιστορία καταστροφής όπου η πραγματική καταστροφή έγκειται στην αδυναμία κατανόησης", είπε, σύμφωνα με το BBC.bbc.com