Kapteinen for Irans kvinnelandslag i fotball trekker asylsøknad i Australia

Zahra Ghanbari, kaptein for Irans kvinnelandslag i fotball og landets mestscorende kvinnelige spiller gjennom tidene, har trukket asylsøknaden sin i Australia og forbereder seg på å returnere til Iran, meldte statlige medier søndag. Beslutningen hennes gjør henne til det femte medlemmet av gruppen på syv som har snudd, og etterlater bare to av de opprinnelige asylsøkerne i landet.yahoo+2

Ghanbari forventes å reise fra Australia til Malaysia før hun fortsetter til Iran, ifølge det statlige nyhetsbyrået IRNA, som uttalte at hun "vender tilbake til hjemlandets favn". Iranske medier hyllet trekket som en "patriotisk beslutning".dw+2

Press på familier

Tilbaketrekningene har vakt bekymring hos menneskerettighetsforkjempere og eksilerte iranske utøvere som sier at spillernes familier har blitt målskiver. Shiva Amini, en tidligere iransk landslagsspiller i futsal som nå lever i eksil, skrev på X at Irans fotballforbund, i samarbeid med Revolusjonsgarden, hadde "utøvd intenst og systematisk press på spillernes familier i Iran". Amini sa at myndighetene hadde presset Ghanbaris mor spesifikt, og kalte det et bevis på "nivået av grusomhet og desperasjon de er villige til å bruke for å tvinge disse utøverne til å etterkomme kravene".nbcrightnow

Opposisjonskanalen Iran International rapporterte om bekreftende informasjon, og sa at Ghanbaris mor hadde blitt innkalt av Revolusjonsgardens etterretningsavdeling, og at datteren deretter ble informert om avhøret. Den iranske flyktningforkjemperen Ara Rasuli, som var involvert i asylprosessen, fortalte ESPN at spillerne sto overfor "alle slags trusler, som å ta familiene i forvaring eller beslaglegge eiendelene deres".espn+1

En protest som utløste en krise

Sagaen begynte da iranske spillere sto tause under nasjonalsangen før åpningskampen i Women's Asian Cup mot Sør-Korea 2. mars, en gest som ble bredt tolket som en protest mot den iranske regjeringen midt under utbruddet av konflikten mellom USA og Iran 28. februar. En programleder på iransk statlig TV stemplet spillerne som "krigstidsforrædere", noe som skapte frykt for strenge straffer ved retur.finedayradio+3

Etter at laget ble slått ut av turneringen, signerte Australias innenriksminister Tony Burke personlig humanitære visum for syv medlemmer av delegasjonen – seks spillere og ett støttemedlem. Men gruppen begynte raskt å krympe: én spiller ombestemte seg i løpet av få dager etter kontakt med den iranske ambassaden, tre til dro til Malaysia på lørdag, og nå har Ghanbari fulgt etter.apnews+5

Burke sa at spillerne "fikk gjentatte sjanser til å snakke om alternativene sine", men erkjente at regjeringen "ikke kan fjerne konteksten som spillerne tar disse utrolig vanskelige beslutningene i".tbsnews+1

To gjenstår

Identiteten til de to medlemmene som fortsatt er i Australia, har ikke blitt offentlig bekreftet. Teheran har anklaget Australia og USA for å orkestrere asyltilbudene som "psykologisk krigføring", mens Australias statsminister Anthony Albanese hyllet kvinnenes mot og lovet at de ville bli ønsket velkommen. De returnerende spillerne befinner seg for øyeblikket på et hotell i Kuala Lumpur og venter på videre flyreise til Teheran.apnews+2