Kaptenen för Irans damlandslag i fotboll drar tillbaka asylansökan i Australien

Zahra Ghanbari, kapten för Irans damlandslag i fotboll och landets främsta målgörare genom tiderna, har dragit tillbaka sin asylansökan i Australien och förbereder sig på att återvända till Iran, rapporterade statliga medier på söndagen. Hennes beslut gör henne till den femte medlemmen i gruppen på sju personer som ändrat sig, vilket lämnar endast två av de ursprungliga asylsökande kvar i landet.yahoo+2

Ghanbari förväntas resa från Australien till Malaysia innan hon fortsätter till Iran, enligt den statliga nyhetsbyrån IRNA, som uppgav att hon "återvänder till hemlandets famn". Iranska medier hyllade draget som ett "patriotiskt beslut".dw+2

Press på familjer

Avhoppen har väckt oro hos människorättsförsvarare och exilerade iranska idrottare som säger att spelarnas familjer har blivit måltavlor. Shiva Amini, en före detta iransk landslagsspelare i futsal som nu lever i exil, skrev på X att Irans fotbollsförbund, i samarbete med Revolutionsgardet, hade "utövat intensiv och systematisk press på spelarnas familjer i Iran". Amini sa att myndigheterna hade pressat Ghanbaris mamma specifikt, och kallade det ett bevis på "den nivå av grymhet och desperation de är villiga att använda för att tvinga dessa idrottare att lyda".nbcrightnow

Oppositionskanalen Iran International rapporterade om bekräftande information och uppgav att Ghanbaris mamma hade kallats till förhör av Revolutionsgardets underrättelsetjänst, och att hennes dotter därefter informerades om förhöret. Den iranske flyktingförespråkaren Ara Rasuli, som var involverad i asylprocessen, berättade för ESPN att spelarna mötte "alla möjliga sorters hot, såsom att ta familjer i förvar eller beslagta deras tillgångar".espn+1

En protest som utlöste en kris

Sagan började när iranska spelare stod tysta under nationalsången före sin öppningsmatch i Women's Asian Cup mot Sydkorea den 2 mars, en gest som allmänt sågs som en protest mot den iranska regeringen mitt under utbrottet av konflikten mellan USA och Iran den 28 februari. En programledare på iransk statlig TV stämplade spelarna som "krigstidsförrädare", vilket väckte rädsla för stränga straff vid hemkomst.finedayradio+3

Efter att laget slagits ut ur turneringen signerade Australiens inrikesminister Tony Burke personligen humanitära visum för sju medlemmar av delegationen – sex spelare och en personalmedlem. Men gruppen började snabbt krympa: en spelare ändrade sitt beslut inom några dagar efter kontakt med den iranska ambassaden, tre till reste till Malaysia på lördagen, och nu har Ghanbari följt efter.apnews+5

Burke sa att spelarna "gavs upprepade chanser att prata om sina alternativ" men erkände att regeringen "inte kan ta bort den kontext som spelarna fattar dessa otroligt svåra beslut i".tbsnews+1

Två återstår

Identiteten på de två medlemmar som fortfarande är kvar i Australien har inte bekräftats offentligt. Teheran har anklagat Australien och USA för att orkestrera asylerbjudandena som "psykologisk krigföring", medan Australiens premiärminister Anthony Albanese hyllade kvinnornas mod och lovade att de skulle välkomnas. De återvändande spelarna befinner sig för närvarande på ett hotell i Kuala Lumpur och väntar på sin vidare flygresa till Teheran.apnews+2