Infantino i krisemøte etter storm rundt VM-planer

FIFAs president Gianni Infantino holdt onsdag et krisemøte med høytstående ledere i Salé i Marokko. Dette skjer samtidig som etterspillet etter de skrinlagte planene om å selge kommersielle rettigheter til VM forverres, og den portugisiske fotballegenden Luís Figo føyer seg inn i en voksende rekke av profiler som krever hans avgang.

Møtet ved FIFAs Afrika-kontor samlet organisasjonens øverste ledelse, inkludert generalsekretær Mattias Grafström, stabssjef Daniel O'Toole og juridisk direktør Emilio Garcia Silvero, etter en uke som har kastet det internasjonale fotballforbundet ut i sin verste styringskrise på flere år.sports.yahoo+1

En plan som falt i grus

Infantinos forslag, som først ble omtalt i forrige uke, gikk ut på å opprette et kommersielt datterselskap kalt FIFA Forward Enterprise for å drifte VM og andre turneringer. Planen var å selge en eierandel på 20 prosent til private investorer for å hente inn 4,2 milliarder dollar, basert på en verdsettelse på rundt 20 milliarder dollar. At et selskap med familiebånd til USAs president Donald Trump var involvert, vakte spesiell oppsikt.aljazeera+2

Planen ble avvist av UEFA, CONCACAF og det asiatiske fotballforbundet (AFC), og UEFA truet med å boikotte VM dersom planene ble gjennomført. Selv om Infantino trakk forslaget fredag, har skadene fortsatt å hope seg opp.espn

Høytstående FIFA-ledere har offentlig distansert seg fra Infantino. Driftsdirektør Kevin Lamour uttalte at de ansatte hadde blitt «ført bak lyset» av det han kalte «ett enkeltmenneskes prosjekt». Grafström beskrev hendelsen som en «trist og kritikkverdig rekke hendelser» i et internt notat der FIFA-presidenten ikke ble nevnt ved navn. Tidligere Arsenal-manager Arsène Wenger, som er FIFAs sjef for global fotballutvikling, sa tirsdag at han ikke var involvert i utformingen av forslaget, og at det var «helt nødvendig» å trekke det tilbake.reuters+1

Press fra alle kanter

Onsdag la Figo ut en uttalelse i sosiale medier der han ba Infantino om å gå av. «He har løyet, bedratt og forsøkt å mele sin egen kake på bekostning av sporten han er satt til å tjene», skrev den tidligere Gullballen-vinneren, ifølge ESPN. «Det er for sent å redde hans verdighet, men det er ikke for sent å redde fotballen. Han må gå. Nå.»espn

Den europeiske ligaforeningen, som representerer blant annet Premier League, La Liga og Serie A, uttalte seg også onsdag. De kalte forslaget «farlig» og krevde reformer av styresettet. Foreningen uttalte at de vil avvise enhver utvidelse eller opprettelse av FIFA-turneringer inntil slike reformer er på plass.chicagotribune

UEFA har sendt et formelt krav om bevaring av dokumenter til FIFA mens de vurderer rettslige skritt, og flere nasjonale forbund, inkludert England, Wales og Romania, har trukket sin støtte til gjenvalget av Infantino under FIFA-kongressen i Rabat i mars.aljazeera+1

Kan Infantino overleve?

Til tross for motstanden har Infantino fortsatt støtte blant afrikanske fotball-ledere og flere asiatiske forbund, inkludert Qatar, Kuwait og Indonesia. Under FIFAs regler har hver av de 211 medlemsorganisasjonene én stemme hver, noe som betyr at små nasjoner har like mye makt som fotballstormakter som Brasil eller Tyskland.reuters

Det har foreløpig ikke dukket opp noen åpenbar utfordrer til valget i mars, noe som forblir Infantinos sterkeste kort. Men presidenten i Jordans fotballforbund, prins Ali bin Hussein, som har stilt som kandidat to ganger tidligere, anklaget tirsdag FIFA for «utpressing». Han hevdet at forbundet hadde tilbudt å løse utestående saker i bytte mot hans støtte til Infantino. «Vi støttet ham ikke før, og vi vil definitivt ikke gjøre det nå», skrev prins Ali.reuters