Hulemalerier i Texas avslørt som 4000 år lang kunstnerisk tradisjon

Forskere har løst et tiår gammelt mysterium rundt eldgamle veggmalerier i Lower Pecos Canyonlands sørvest i Texas, og fastslått at urfolkskunstnere opprettholdt en kunstnerisk tradisjon i mer enn 4000 år på tvers av omtrent 175 generasjoner. Funnene, publisert 26. november i Science Advances, gir den mest omfattende kronologien for noen bergkunstprovins i Amerika.science+2

Gjennombruddet kom gjennom en innovativ dateringsteknikk som analyserte organisk karbon fra hjortebenmarg brukt av eldgamle kunstnere som bindemiddel i malingen, ifølge Karen Steelman ved Shumla Archaeological Research and Education Center. Teamet hentet 57 direkte radiokarbondatoer og 25 indirekte oksalatdatoer fra 12 steder, og fastslo at de eldste veggmaleriene dateres tilbake til 5760 til 5385 år siden, mens de nyeste ble skapt for 1370 til 1035 år siden.news.artnet+2

«Datering av dem har vist seg å være vanskelig, siden mineralpigmentene deres ikke er karbonbaserte,» forklarte Steelman. Forskerteamet brukte plasmaoksidasjon for å utvinne organisk karbon uten sterke kjemiske behandlinger, og tok kontrollprøver av umalt fjell for å sikre at det daterte materialet kom utelukkende fra malingen.pmc.ncbi.nlm.nih+1

Enkeltstående maleøkter utfordrer tidligere antakelser

Studien avslørte at individuelle veggmalerier, noen som måler opptil 500 fot lange og 50 fot høye, ble skapt i løpet av én enkelt maleøkt i stedet for å ha blitt akkumulert over århundrer som tidligere antatt. «Radiokarbondatoer innenfor mange av veggmaleriene var så tett gruppert at de var statistisk umulige å skille, noe som tyder på at de ble produsert i løpet av én enkelt maleøkt som en visuell fortelling,» sa Carolyn Boyd, professor ved Texas State University og medforfatter av studien.news.artnet+3

Ved å bruke digital mikroskopi for å undersøke overlappende malingslag, oppdaget forskere at kunstnere konsekvent fulgte en streng fargerekkefølge: svart, deretter rød, deretter gul, og til slutt hvit. Denne rekkefølgen tilsvarer skapelsesmyter funnet i senere urfolkskulturer, hvor svart representerer tomrommet, rødt solen, gult daggry og hvitt middag.pmc.ncbi.nlm.nih+2

Eldgammel kosmovisjon knytter kulturer sammen over årtusener

Veggmaleriene i Pecos River-stil skildrer menneskelignende og dyrelignende figurer sammen med gåtefulle symboler som Boyd og hennes kolleger tolker som uttrykk for en eldgammel kosmovisjon – et omfattende verdensbilde som påvirket senere mesoamerikanske landbrukssamfunn. «Kløftene i sørvestlige Texas huser et stort eldgammelt bibliotek som inneholder hundrevis av malte visuelle tekster forfattet av 175 generasjoner, som bevarer hellige historier og urfolkskunnskap,» ifølge en kunngjøring fra Texas State University.science+4

Forskerteamet identifiserte 134 steder som inneholdt diagnostiske motiver i Pecos River-stil, inkludert «kraftbunter», «tinnede buer» og «hodeplagg med kaninører». Veggmalerienes konsistens over fire årtusener, til tross for miljøendringer og teknologiske skifter, tyder på at de fungerte som et middel for å overføre hellig kunnskap gjennom et kulturelt nøkkellandskap.pmc.ncbi.nlm.nih+2