Grottmålningar i Texas avslöjade som 4000 år lång konstnärlig tradition

Forskare har löst ett decennier gammalt mysterium kring uråldriga väggmålningar i Lower Pecos Canyonlands i sydvästra Texas och fastställt att ursprungsbefolkningens konstnärer upprätthöll en konstnärlig tradition i mer än 4000 år över cirka 175 generationer. Resultaten, som publicerades den 26 november i Science Advances, ger den mest omfattande kronologin för någon bergskonstprovins i Amerika.science+2

Genombrottet kom genom en innovativ dateringsteknik som analyserade organiskt kol från hjortbenmärg som använts av uråldriga konstnärer som bindemedel i färgen, enligt Karen Steelman vid Shumla Archaeological Research and Education Center. Teamet erhöll 57 direkta radiokoldateringar och 25 indirekta oxalatdateringar från 12 platser och fastställde att de äldsta väggmålningarna dateras till 5760 till 5385 år sedan, medan de senaste skapades för 1370 till 1035 år sedan.news.artnet+2

"Att datera dem har visat sig vara svårt, eftersom deras mineralpigment inte är kolbaserade", förklarade Steelman. Forskargruppen använde plasmaoxidation för att extrahera organiskt kol utan hårda kemiska behandlingar och tog kontrollprover av omålad sten för att säkerställa att det daterade materialet kom uteslutande från färgen.pmc.ncbi.nlm.nih+1

Enstaka målningshändelser utmanar tidigare antaganden

Studien avslöjade att enskilda väggmålningar, vissa upp till 500 fot långa och 50 fot höga, skapades under en enda målningshändelse istället för att ha ackumulerats över århundraden som tidigare trott. "Radiokoldateringar inom många av väggmålningarna var så tätt grupperade att de var statistiskt omöjliga att skilja åt, vilket tyder på att de producerades under en enda målningshändelse som en visuell berättelse", sa Carolyn Boyd, professor vid Texas State University och medförfattare till studien.news.artnet+3

Genom att använda digital mikroskopi för att undersöka överlappande färglager upptäckte forskare att konstnärer konsekvent följde en strikt färgordning: svart, sedan rött, sedan gult och slutligen vitt. Denna sekvens motsvarar skapelsemyter som finns i senare ursprungskulturer, där svart representerar tomrummet, rött solen, gult gryningen och vitt middagen.pmc.ncbi.nlm.nih+2

Uråldrig kosmovision kopplar samman kulturer över årtusenden

Väggmålningarna i Pecos River-stil skildrar människoliknande och djurliknande figurer tillsammans med gåtfulla symboler som Boyd och hennes kollegor tolkar som uttryck för en uråldrig kosmovision – en omfattande världsbild som påverkade senare mesoamerikanska jordbrukssamhällen. "Kanjonerna i sydvästra Texas hyser ett stort uråldrigt bibliotek som innehåller hundratals målade visuella texter författade av 175 generationer, som bevarar heliga berättelser och ursprungskunskap", enligt ett tillkännagivande från Texas State University.science+4

Forskargruppen identifierade 134 platser som innehöll diagnostiska motiv i Pecos River-stil, inklusive "kraftbuntar", "tinnade bågar" och "huvudbonader med kaninöron". Väggmålningarnas konsistens över fyra årtusenden, trots miljöförändringar och tekniska skiften, tyder på att de fungerade som ett medel för att överföra helig kunskap genom ett kulturellt nyckellandskap.pmc.ncbi.nlm.nih+2