Drönare från Irak attackerade saudisk oljeledning och utlöste bränder

Saudiarabiens kritiska öst-västliga oljeledningssystem träffades av projektiler på torsdagen, där flera pumpstationer skadades i en attack som utlöste stora bränder synliga från rymden, enligt CNN som citerar två amerikanska tjänstemän med insyn i ärendet.cnn

Attacken riktades mot pumpstationer längs ledningen snarare än själva huvudledningen, en distinktion som kan visa sig vara avgörande för reparationstider och påverkan på oljemarknaden. Satellitbilder som CNN tagit del av visade omfattande brandskador vid en pumpstation nära Al Mesba'ah, medan en annan bild visade brand och tjock svart rök vid en station nära Al Dhekra. En amerikansk tjänsteman uppgav att attacken involverade drönare från Irak, även om ingen grupp har tagit på sig ansvaret.oilprice+1

Saudi Aramco och den saudiska regeringen har inte kommenterat händelsen offentligt.cnn

En livlina under hot

Öst-väst-ledningen, även känd som Petroline, sträcker sig cirka 1 200 kilometer från Saudiarabiens östra oljefält till hamnstaden Yanbu vid Röda havet, med en total pumpkapacitet på cirka 7 miljoner fat per dag. Sedan kriget mellan USA och Iran bröt ut och Hormuzsundet i praktiken stängdes i slutet av februari, har kungadömet omdirigerat cirka 5 miljoner fat per dag genom systemet, vilket gör det till en av världens mest strategiskt viktiga energiinfrastrukturer.kurdistan24+3

Ledningen attackerades tidigare i april, vilket tillfälligt slog ut cirka 700 000 fat per dag under fyra dagar innan Saudiarabien återställde full kapacitet. Det är oklart om torsdagens attack skadade själva ledningen eller bara pumpinfrastrukturen. Att reparera pumpstationer kan vara mindre omfattande än att laga en brusten huvudledning, uppgav amerikanska tjänstemän och experter för CNN.oilprice+2

Dubbelt tryck mot saudisk export

Attacken sker vid en tidpunkt då hoten mot saudisk oljeexport hopar sig. Tidigare i veckan tog Houthi-styrkor i Jemen kontroll över hamnstaden Mocha vid Röda havet och avancerade mot Bab al-Mandeb-sundet, den maritima flaskhals genom vilken mycket av kungadömets råolja till Yanbu måste passera. Sjöfarten genom Bab al-Mandeb har redan minskat med cirka 60 procent, enligt Associated Press, citerat av Gulf News. Trafiken genom Hormuzsundet har också kollapsat, där Reuters rapporterade om endast sju passager på onsdagen.theprint+1

Saudiarabiens råoljeproduktion föll till 6,24 miljoner fat per dag i augusti, den lägsta nivån sedan 1990, enligt OPEC-data som citeras av CNN. Oljepriserna steg över 100 dollar per fat denna vecka till följd av de eskalerande störningarna.cnn

Behnam Ben Taleblu, senior chef för Iran-programmet vid Foundation for Defense of Democracies, sade till CNN att Iran-allierade milisgrupper i Irak tidigare har använt drönare för att attackera Saudiarabien och kan ha gjort det igen som en del av en bredare iransk strategi för att pressa arabstater att avvisa amerikanska styrkor i regionen. Irans talman Mohammad Bagher Ghalibaf förklarade i slutet av augusti att antingen exporterar alla Gulfstater olja fritt, eller så gör ingen det, vilket uttryckligen hotar energiinfrastrukturen i Gulfen.kurdistan24+1