Drone fanget unike bilder av knølhvalfødsel

En frivillig dronepilot har tatt opp det forskere mener er de første luftopptakene noensinne av en knølhval som føder, fanget utenfor østkysten av Australia under den årlige hvalvandringen.

Alexander Forrest, en 20 år gammel naturfotograf som jobber frivillig for Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia (ORRCA), observerte knølhvaler på vandring tirsdag 28. juli fra et utkikkspunkt i det nordlige New South Wales da han la merke til en voksen hunnhval som beveget seg uvanlig sakte.nytimes+1

"Først trodde jeg hun bare hvilte, for jeg hadde aldri sett en hval bevege seg så sakte og jevnt," sa Forrest i en uttalelse fra ORRCA. "Så, i løpet av et øyeblikk, endret alt seg."people+1

En sjelden vitenskapelig hendelse

Opptakene viser en sky av blod som dukker opp under hvalen, etterfulgt av en lysegrå kalv som stiger til overflaten for det som ser ut til å være dens første åndedrag. Den nyfødte vifter med halen før den kort løfter hodet over vannet, for så å slutte seg til moren mens paret svømmer sammen i det klare kystvannet.nytimes+1

"En sky av blod dukket opp under henne, og en liten kalv steg til overflaten for sitt aller første åndedrag," fortalte Forrest. "Jeg innså at jeg var vitne til noe utrolig sjeldent."people+1

Ifølge ORRCA er opptakene bare den fjerde fullstendige knølhvalfødselen som noen gang er dokumentert på film, og den første som er fanget fra luften med drone. Annie Post, forskningsleder i ORRCA, uttalte at det å kunne dokumentere hendelsen i en slik detaljgrad utgjør et "ekstraordinært bidrag til vår forståelse av knølhvalens reproduksjon og mødreatferd."discoverwildlife+2

Bevaringskontekst

Hver vinter på den sørlige halvkule vandrer omtrent 50 000 knølhvaler langs Australias østkyst, fra beiteområder i Antarktis til varmere subtropiske farvann utenfor Queensland, hvor de parer seg og føder. Den omtrent 16 000 kilometer lange rundturen er blant de lengste vandringene noe dyr foretar.nytimes+1

Forrest og med-droneoperatør Tanya Snowden fra ORRCA fortsatte å følge moren og kalven i flere timer etter fødselen, og dokumenterte omsorgsatferd og interaksjoner med andre hvaler.people+1

Forskere påpeker at selv om fødsler under vandring av og til rapporteres, er det ekstremt sjelden å dokumentere hele fødselsprosessen. Knølhvalen representerer en av Australias suksesshistorier innen naturvern; etter å ha blitt jaktet nesten til utryddelse for 60 år siden, har bestandene tatt seg kraftig opp de siste tiårene.nytimes+1

"Etter tusenvis av timer med filming av hval fra luften, har jeg aldri sett noe lignende," sa Forrest.discoverwildlife