Dommer krever kognitiv vurdering av Hermès-arving

En undersøkelsesdommer i Paris har beordret psykiatrisk vurdering av kognitive evner hos Nicolas Puech, den 83 år gamle Hermès-arvingen som hevder han ble fratatt sin eierandel på 6 prosent i luksusmerket. Reuters melder om kjennelsen med henvisning til to kilder med direkte kjennskap til beslutningen. Kildene opplyser at dersom ekspertene finner at Puech var sårbar og ble utnyttet, kan terskelen for straffeansvar i etterforskningen av hans forsvunne formue bli lavere. Aksjene hans ville vært verdt rundt 9 milliarder dollar med dagens markedspriser.reuters.com

Skrittet bringer inn begrepet "misbruk av svakhet", en fransk straffebestemmelse som dekker utnyttelse av en persons reduserte mentale kapasitet eller annen sårbarhet for utilbørlig økonomisk vinning. Tiltalen ble internasjonalt kjent gjennom saken om den avdøde L'Oréal-arvingen Liliane Bettencourt.reuters.com

Advokat anker kjennelse

Den sveitsiske advokaten Alexandre Montavon rådgav LVMH da selskapet i det skjulte bygget opp sin eierandel i Hermès på 2000-tallet. Han har anket dommerens kjennelse, ifølge Reuters' kilder. Påtalemyndigheten plasserte ham under etterforskning i mai mistenkt for å ha deltatt i underslag av Puechs aksjer til fordel for LVMH. Han nekter for å ha gjort noe galt. Hans advokater har argumentert med at han "aldri ble informert" om at aksjene som ble sendt til LVMH kunne tilhøre Puech, og at Puech hadde gitt sin formuesforvalter "de videste fullmakter" over sin formue.lemonde.fr+1

Franske påtalemyndigheter for økonomisk kriminalitet ønsket ikke å kommentere saken, det samme gjorde talspersoner for Puech og LVMH. Verken LVMH eller styreleder Bernard Arnault er formelt siktet. Hermès-aksjen falt noe på børsen i Paris etter nyheten.reuters.com+1

En 25 år lang saga

Saken går tilbake til da LVMH samarbeidet med Puechs sveitsiske formuesforvalter, Eric Freymond, for i det skjulte å kjøpe opp aksjer i sin mindre rival. LVMH satt på et tidspunkt med så mye som 23 prosent av Hermès før de i en våpenhvile i 2014 ble enige om å avvikle eierandelen. I september meldte Reuters at LVMH hadde rettet seg mot Puechs beholdninger gjennom en avtale med Freymond i 2002, og betalte ham minst 20 millioner dollar i provisjoner og gebyrer. I et rettsdokument fra juni uttalte LVMH at ethvert kjøp av Puechs aksjer ville vært utilsiktet. Freymond nektet for straffbare forhold før han døde i 2025.reuters.com

Le Monde meldte at etterforskningen har fastslått at Freymond solgte alle Puechs Hermès-aksjer over flere år. Fire advokater, en notarius og en forretningsmann er siktet, og dommeren planlegger å innkalle Arnault selv. Puech har også anlagt et sivilt søksmål der LVMH og Arnault er navngitt som saksøkte. Han krever 14 milliarder euro i erstatning fra den som blir funnet skyldig.lemonde.fr+1

Puech sier han ikke oppdaget at aksjene var borte før i 2022, etter at han brøt båndene med Freymond, som han hadde stolt blindt på i flere tiår. "Han hadde alle underskriftene i mitt navn og forberedte alle dokumentene," sa han til L'Express i 2025.reuters.com