Belgia knuste USMNT 5-2 i oppkjøringen til VM

Det amerikanske landslagets ubeseirede rekke på fem kamper fikk en brå slutt på lørdag da Belgia demonterte amerikanerne 5-2 på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta, noe som skapte bekymring bare 76 dager før åpningskampen i VM 2026 på hjemmebane.

Weston McKennie ga de 66 867 tilskuerne grunn til å juble da han satte inn Antonee Robinsons hjørnespark på volley i det 39. minutt, hans 12. landslagsmål. Men ledelsen varte knapt i seks minutter. Belgias midtstopper Zeno Debast sendte et skudd fra 30 meter forbi keeper Matt Turner og utlignet rett før pause.sports.yahoo+1

Belgias dominans i andre omgang

Andre omgang ble en overkjøring. Amadou Onana satte inn en pasning fra Alexis Saelemaekers i det 53. minutt etter at Jeremy Doku skapte kaos på venstrekanten. Minutter senere ble Tim Ream straffet for hands etter en VAR-gjennomgang, og Charles De Ketelaere satte inn straffesparket til 3-1. Dodi Lukebakio scoret deretter to ganger – først med et langskudd i det 68. minutt etter å ha passert Max Arfsten, og deretter fra kloss hold i det 82. minutt etter en forsvarsbrist av Sebastian Berhalter – for å fullføre ydmykelsen.foxsports+1

Patrick Agyemang, som kom inn som innbytter i andre omgang, reduserte i det 87. minutt etter å ha tvunget frem et balltap med høyt press, men det var lite mer enn et trøstemål.sports.yahoo

Økende forsvarsbekymringer

Resultatet avslørte sårbarheter som trener Mauricio Pochettino må adressere raskt. Belgia, rangert som nummer ni i verden av FIFA, kontrollerte nesten 60 prosent av ballbesittelsen og spilte seg gjentatte ganger gjennom det amerikanske forsvaret, hvor Manchester City-vingen Doku og Kevin De Bruyne sto for mye av skadepotensialet. Fox Sports rapporterte at selv om USA matchet Belgia nesten likt i første omgang, «sviktet» vertene fullstendig etter pause.foxsports+1

Tapet er spesielt edruelig med tanke på at USA gikk inn i kampen med en lovende rekke, ubeseiret i fem kamper mot topp 40-motstandere for å avslutte 2025, inkludert en 5-1-seier over Uruguay. Pochettino, som før kampen sa til reportere «Hvorfor ikke oss?» da han ble spurt om VM-ambisjonene, står nå overfor kritiske spørsmål om forsvarsdybde og kampledelse i andre omgang.ussoccer+2

Blikket rettes mot Portugal

Oppmerksomheten skifter nå til tirsdagens vennskapskamp mot Portugal, også den på Mercedes-Benz Stadium, som blir den siste kampen før Pochettino tar ut sin 26-mannstropp til VM. USA åpner sin VM-kampanje mot Paraguay den 12. juni i Los Angeles.ussoccer+1