Belgía rústaði bandaríska landsliðinu 5-2 í upphitun fyrir HM

Fimm leikja taplaus hrina bandaríska karlalandsliðsins endaði á harkalegan hátt á laugardaginn þegar Belgía rústaði Bandaríkjamönnum 5-2 á Mercedes-Benz Stadium í Atlanta, sem vakti upp viðvörunarbjöllur aðeins 76 dögum fyrir opnunarleik HM 2026 á heimavelli.

Weston McKennie gaf 66.867 áhorfendum ástæðu til að fagna þegar hann skoraði úr hornspyrnu Antonee Robinson á 39. mínútu, sem var hans 12. landsliðsmark. En forystan entist varla í sex mínútur. Miðvörður Belgíu, Zeno Debast, lét vaða af 27 metra færi framhjá markverðinum Matt Turner til að jafna metin rétt fyrir hálfleik.sports.yahoo+1

Sóknarþungi Belgíu í seinni hálfleik

Seinni hálfleikur var algjör yfirkeyrsla. Amadou Onana kláraði sendingu frá Alexis Saelemaekers á 53. mínútu eftir að Jeremy Doku skapaði usla á vinstri kantinum. Nokkrum mínútum síðar var Tim Ream dæmdur brotlegur fyrir hendi eftir VAR-skoðun og Charles De Ketelaere skoraði úr vítaspyrnunni og kom Belgíu í 3-1. Dodi Lukebakio skoraði síðan tvisvar — fyrst með krossskoti af löngu færi á 68. mínútu eftir að hafa leikið á Max Arfsten, og síðan af stuttu færi á 82. mínútu eftir varnarmistök hjá Sebastian Berhalter — til að fullkomna niðurlæginguna.foxsports+1

Patrick Agyemang, sem kom inn á sem varamaður í seinni hálfleik, minnkaði muninn á 87. mínútu eftir að hafa þvingað fram mistök með hárri pressu, en það var lítið meira en sárabót.sports.yahoo

Vaxandi áhyggjur af vörninni

Úrslitin afhjúpuðu veikleika sem þjálfarinn Mauricio Pochettino þarf að bregðast við fljótt. Belgía, sem er í níunda sæti á heimslista FIFA, stjórnaði nærri 60 prósent af boltanum og fór ítrekað í gegnum bandarísku vörnina, þar sem vængmaðurinn Doku frá Manchester City og Kevin De Bruyne stjórnuðu mestum hluta skaðans. Fox Sports greindi frá því að þótt Bandaríkin hafi haldið í við Belgíu í fyrri hálfleik, hafi heimamenn "hrunið" algjörlega eftir hlé.foxsports+1

Tapið er sérstaklega áhyggjuefni í ljósi þess að Bandaríkin höfðu komið inn í leikinn á góðu skriði, verið taplaus í fimm leikjum gegn andstæðingum í topp 40 í lok árs 2025, þar á meðal 5-1 stórsigri á Úrúgvæ. Pochettino, sem fyrir leikinn sagði blaðamönnum "Af hverju ekki við?" þegar hann var spurður um HM-metnaðinn, stendur nú frammi fyrir beinum spurningum um dýpt varnarinnar og stjórnun leikja í seinni hálfleik.ussoccer+2

Augun beinast að Portúgal

Athyglin beinist nú að vináttulandsleiknum á þriðjudaginn gegn Portúgal, einnig á Mercedes-Benz Stadium, sem verður síðasti leikurinn áður en Pochettino tilkynnir 26 manna HM-hóp sinn. Bandaríkin hefja HM-keppnina gegn Paragvæ þann 12. júní í Los Angeles.ussoccer+1