500 år gammel inka-khipu avslører at vanlige folk var lese- og skrivekyndige

En studie av en 500 år gammel inka-khipu laget av menneskehår har veltet langvarige antakelser om hvem som kunne lage og bruke disse sofistikerte journalføringsenhetene, og avslører at vanlige folk i imperiet kan ha vært lese- og skrivekyndige i denne eldgamle kommunikasjonsformen.

Forskning publisert tirsdag i tidsskriftet Science Advances av antropolog Sabine Hyland fra University of St Andrews analyserte den isotopiske sammensetningen av en 104 centimeter lang menneskehårstrå vevd inn i hovedsnoren til en khipu datert til 1498 e.Kr.ypradio+3

Utfordrer teorien om at det kun var for eliten

Funnene utfordrer spanske koloniale beretninger som antydet at bare adelige menn fra høystatusfamilier, kalt khipukamayuqs, kunne produsere khipuer – knutesnorenhetene som fungerte som Inkarikets primære system for å registrere informasjon. Disse byråkratene ble antatt å ha eksklusiv opplæring i khipu-lesekyndighet og nøt privilegert tilgang til elitemat, inkludert kjøtt og rikelig med maisøl.iflscience+2

Imidlertid avslørte isotopanalysen av håret et kosthold bestående primært av knoller, belgfrukter og grønnsaker med lite kjøtt eller mais – karakteristisk for en vanlig borgers kosthold snarere enn elitens. "Det var et fullstendig sjokk," sa Hyland til IFLScience om å motta resultatene. "Jeg sa: 'Hva? Spiser denne personen poteter og belgfrukter?!'"ypradio+1

Kostholdsanalysen antydet også at khipu-makeren sannsynligvis bodde i det andinske høylandet, noe som stemmer overens med vanlige befolkninger snarere enn de administrative sentrene der elite-khipukamayuqs ville ha vært basert.gizmodo

Implikasjoner for inkaenes lese- og skrivekyndighet

Oppdagelsen tyder på at khipu-lesekyndighet var mer utbredt i hele inka-samfunnet enn tidligere antatt. I både koloniale og moderne andinske samfunn fungerer det å inkludere hår i en khipu som en signatur som indikerer forfatterskap og ansvar for innholdet. I inka-tradisjonen bar hår på en persons essens, noe som gjorde inkluderingen spesielt meningsfull.sciencenews+1

"Jo mer jeg så på det, jo mer innså jeg at det faktisk er veldig vakkert," bemerket Hyland om khipuens intrikate konstruksjon, inkludert "små fine fletter og ornamenter" som antydet høy ferdighet til tross for skaperens vanlige sosiale status.iflscience

Disse funnene samsvarer med moderne khipu-bruk, der vanlige folk, inkludert bønder, gjetere og kvinnelige bønder, har fortsatt å lage og bruke disse enhetene inn i det 19. og 20. århundre. Moderne khipuer skiller seg strukturelt fra eldgamle, men opprettholder lignende prinsipper for koding av informasjon gjennom knuter, farger og snorarrangementer.gizmodo+1

Bredere forskningspåvirkning

Studien representerer en enestående tilnærming til å forstå khipu-makere, ettersom de fleste overlevende eksempler kommer fra plyndrede graver som brøt forbindelsene mellom gjenstander og deres skapere. Museer over hele verden holder hundrevis av ustuderte khipuer, og forskere forventer at denne metodikken kan inspirere til lignende analyser av andre eksemplarer som inneholder menneskehår.gizmodo+1

"Til syvende og sist bringer dette oss nærmere å kunne fortelle inka-historier ved hjelp av inka-kilder," sa Harvard khipu-forsker Manny Medrano, som ikke var involvert i studien, til NPR. "Vi må fortelle en historie om lese- og skrivekyndighet og om skriving og journalføring i Inkariket som er mye mer pluralistisk."ypradio